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LAS CENIZAS VOLCÁNICAS DEL POPOCATÉPETL Y SUS EFECTOS PARA LA AERONAVEGACIÓN E INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA
tolvaneras, el polvo (cenizas, entre otras partículas) flota en el ambiente, de la
misma manera que dentro de una nube de cenizas. Esta es una de las razones por
las que el desgaste de los equipos es mayor en la Ciudad de México.
10.7 Conclusiones
Las operaciones aeronáuticas se han incrementado a escala global, por ello, ha
aumentado la vulnerabilidad de las operaciones aeronáuticas ante la presencia de
nubes de cenizas producidas por diversos volcanes. Los efectos de las cenizas en
las aeronaves en vuelo pueden ocasionar el desplome de los equipos (en los casos
más severos), o bien, un daño a las diferentes partes de los aviones. Las
instalaciones aeroportuarias pueden ser afectadas fuertemente en pistas,
instalaciones estratégicas, sistemas de comunicación, electrónicos y cómputo.
Las columnas eruptivas del Popocatépetl han alcanzado más de 20 km en forma
extraordinaria y las nubes de cenizas que originan al ser transportadas por el viento
se han caracterizado por una baja concentración de partículas y una alta
concentración de gases. La lluvia de cenizas se concentra principalmente en los
primeros 30 km alrededor del volcán y ocasionalmente llegan a más de 50 km,
precipitándose en instalaciones aeroportuarias. En promedio, las cenizas volcánicas
tienen tamaños entre 50 y 100 m a 50 km del volcán y de 400 m a distancias
entre 4 y 20 km (dependiendo de la explosividad del evento). Las cenizas se
componen principalmente de fragmentos de roca, vidrio, feldespatos, olivino y
pómez.
Las operaciones aeronáuticas en México se han visto afectadas por las nubes de
ceniza del volcán Popocatépetl de tres maneras: afectaciones a las aeronaves en
vuelo, a instalaciones aeronáuticas y a las operaciones aeronáuticas por falsas
alarmas. Los encuentros de las aeronaves con nubes de cenizas han ocasionado
daños a partes diversas, en particular a los parabrisas, pero no han producido
fusión de cenizas. Las falsas alarmas se deben a limitaciones en las metodologías
para la detección de nubes de cenizas.
Si bien las operaciones aeronáuticas en el valle de México se caracteriza por la
presencia de materiales volcánicos permanentemente, durante los eventos
explosivos del Popocatépetl se ha observado que las nubes de cenizas implican
una amenaza importante debido a la cercanía de las instalaciones aeroportuarias a
la fuente eruptiva. La vulnerabilidad del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de
México es función de esta distancia pues incluso eventos explosivos de baja
magnitud (que son más frecuentes y probables que los eventos de gran magnitud)
lo pueden afectar pues las cenizas llegarían en una hora o dos, con vientos entre
30 y 15 nudos.
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