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LAS CENIZAS VOLCÁNICAS DEL POPOCATÉPETL Y SUS EFECTOS PARA LA AERONAVEGACIÓN E INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA
6. SISTEMA DE MONITOREO Y VIGILANCIA DEL
VOLCÁN POPOCATÉPETL
Roberto Quaas Weppen, Enrique Guevara Ortíz, Servando de la Cruz Reyna,
Carlos Valdés González y Gilberto Castelán
6.1 Introducción
Los volcanes pueden tener diferentes manifestaciones que representan un riesgo
para la población. Entre los peligros volcánicos se encuentran las emisiones de
lava, flujos píroclásticos, caída de cenizas, gases tóxicos, flujos de lodo,
avalanchas, etc. Las columnas volcánicas inyectadas a la atmósfera contienen
ceniza y aerosoles que pueden ocasionar daños a la aeronavegación.
Los sistemas de monitoreo y vigilancia juegan un papel muy importante en la
evaluación y pronóstico de la actividad de los volcanes, así como en la detección y
seguimiento de emisiones de ceniza y otros peligros asociados. Por esto es
indispensable contar con un sistema completo de monitoreo y vigilancia que permita
dar elementos a las autoridades para la toma oportuna de decisiones, implementar
los planes de emergencia y, con ello, prevenir desastres.
6.2 Sistema de Monitoreo del Volcán Popocatépetl
La mejor manera de percibir y evaluar el estado de actividad y riesgo asociado a un
volcán es a través de la observación y vigilancia sistemática mediante diversos
métodos visuales e instrumentales. Si estos se aplican en forma anticipada en las
fases previas a un proceso eruptivo, es posible, en la mayoría de los casos,
detectar oportunamente un cambio cualitativo y cuantitativo de la actividad que
inclusive pudiese conducir a una predicción en el corto plazo de un proceso eruptivo
inminente y poner en marcha, por parte de las autoridades de Protección Civil, el
plan de emergencia previamente establecido.
El sistema de vigilancia y monitoreo del volcán Popocatépetl ha demostrado su
utilidad en la evaluación de la actividad del volcán desde 1994. En un esfuerzo
conjunto del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), de la
Secretaría de Gobernación; de los Institutos de Geofísica e Ingeniería, de la
Universidad Nacional Autónoma de México; y con la colaboración del Observatorio
Vulcanológico de las Cascadas (CVO) del Servicio Geológico de los Estados
Unidos (U.S. Geological Survey) se estableció en los últimos años un moderno y
completo sistema de observación telemétrico con una central de adquisición y
procesamiento de datos.
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