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LAS CENIZAS VOLCÁNICAS DEL POPOCATÉPETL Y SUS EFECTOS PARA LA AERONAVEGACIÓN E INFRAESTRUCTURA AEROPORTUARIA
RESUMEN EJECUTIVO
Si bien la actividad reciente del volcán Popocatépetl ha sido de nivel relativamente
bajo, debe tenerse presente que siempre existe un potencial de que se desarrolle una
erupción magmática de mayor magnitud, aunque con baja probabilidad de ocurrencia.
El riesgo que representa debe considerarse en planes de desarrollo regional. Puesto
que una de las manifestaciones de la volcán son las exhalaciones, acompañadas de
ceniza, se desarrolló este documento que recopila las contribuciones de investigadores
nacionales especialistas en la materia.
La actividad del Popocatépetl se ha manifestado al arrojar fragmentos incandescentes
y ceniza que pueden afectar negativamente la aeronavegación y la infraestructura
aeroportuaria de la zona. Estudios recientes apuntan a limitar la altura en que las
aeronaves pueden volar sobre el cráter, así como a señalar que la caída de ceniza
depende, entre otros factores, de la dirección de los vientos. Así, se pueden distinguir
distribuciones preferenciales de ceniza según el mes del año.
A partir de escenarios de depósitos de ceniza generados por potenciales erupciones
del Popocatépetl, se ha concluido que en todos los casos de escenarios de mayor
probabilidad relativa (alturas de columna menores de 15 km), los máximos espesores
esperados de ceniza depositada no cambian en forma muy significativa entre, por
ejemplo, Texcoco y Tizayuca. En los casos de menor probabilidad relativa,
correspondientes a erupciones de gran escala, los espesores en estos dos sitios
impedirían cualquier operación aeronáutica.
Un análisis de las experiencias nacionales e internacionales de la aeronavegación y
operación aeroportuaria ha permitido identificar algunas recomendaciones de tipo
preventivo, así como de mitigación del efecto de las cenizas. Asimismo, se han
incorporado recomendaciones para la construcción de infraestructura aeroportuaria
que tomen en consideración amenazas de este tipo. Destaca la necesidad de contar
con sistemas de la más avanzada tecnología para la detección, monitoreo y
alertamiento de nubes de ceniza. Esta herramienta debe formar parte de un sistema
aeroportuario en zonas susceptibles a depósitos de ceniza.
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