martin lutero y el comienzo de la reforma - Escritura y Verdad

ocioso afirmar o negar que aquí hubiera formalmente simonía. «El conjunto fue», como hemos
de confesar avergonzados, «un escándalo consumado» (Meissinger).
Como comisario papal para esta indulgencia, publicó el arzobispo Alberto para sus
subcomisarios y predicadores una extensa instrucción, la instructio summaria [61] . No obstante
algunas oscuridades, la doctrina sobre las indulgencias expuesta en ella es correcta; pero,
prácticamente, a fuerza de fórmulas y superlativos piadosos, da la impresión de anunciarlas a
gritos de mercado, a fin de venderlas al más alto precio posible. No se promete el perdón de
pecados futuros, como afirmó más tarde Lutero (WA Tr 5, n.° 6431); pero sí que puede uno
comprar una carta de confesión, por la que, en cualquier momento de la vida posterior, pueden
confesarse a cualquier sacerdote pecados reservados al papa. El predicador de la indulgencia
debe advertir expresamente no ser menester confesarse en el momento de la compra de
semejante carta de confesión, que procura, entre otras cosas, parte, ahora y para siempre, en los
bienes espirituales de la Iglesia militante [62] . Puédese por el mismo caso ganar una indulgencia
plenaria por los difuntos, sin contrición ni confesión, sin más que soltar el dinero [63] . Esta
indulgencia se presenta precisamente como efficacissime y certissime, con lo que se favorece la
predicación en el sentido del verso burlesco citado anteriormente. Los creyentes son inducidos a
dilatar la penitencia, y se acrece la impresión de que se trata de dinero y no de salud alguna de
las almas.
El 22 de enero de 1517 fue nombrado como uno de los dos subcomisarios para la
predicación de la indulgencia en la provincia eclesiástica de Magdeburgo el dominico de
Leipzig, Juan Tetzel (aprox. 1465-1519) y para ello se le concedió una fuerte indemnización [64] .
Tetzel acometió pronto la predicación. En marzo hubo de actuar en Halle y el 10 de abril en
Jüterbog. Según relato de Lutero allí corrieron también a él gentes de Wittenberg «como locos» y
«posesos» [65] . Federico el Sabio prohibió para su territorio la predicación de la indulgencia civil,
pues no quería que el dinero de sus súbditos fuera a parar a manos del rival de su casa, Alberto
de Brandenburgo, y sufriera merma la peregrinación a su iglesia de Todos los santos, de
Wittenberg, tan enriquecida de reliquias e indulgencias. El tesoro de reliquias que el príncipe
elector había reunido y las indulgencias que se había hecho conceder por su culto [66] , demuestran
claramente que Federico el Sabio no era en modo alguno adversario de ellas.
Por lo que a su vida personal atañía, Tetzel no ofrecía asidero especial a la crítica. No
pertenecía a aquellos predicadores de indulgencias de los que no sólo Lutero (WA 1, 588), sino
el mismo Juan Eck en sus dictámenes de reforma para el papa decía que pagaban a sus rameras
con cédulas de indulgencias [67] . Sin embargo, era uno de los que, como se lamentan Juan Cocleo,
el duque Jorge de Sajonia y su capellán Jerónimo Emser, posponen la contrición y el dolor al
dinero. [68]
Lutero hubo de habérselas como confesor con la predicación de las indulgencias o con las
esperanzas e imaginaciones que despertaban en las cabezas de sus penitentes. En sus lecciones
sobre los salmos y la carta a los Romanos [69] se había ocupado críticamente de las indulgencias.
En un sermón el día de san Matías del año 1517 había dicho que el fruto de las indulgencias era
que el pueblo aprendía a huir y aborrecer las penas del pecado, pero no el pecado mismo. Mejor
fuera exhortar al pueblo a que amara la pena y abrazara la cruz (WA 1 ‚ 141). Sobre «el gran
espectáculo» de la predicación tetzeliana de las indulgencias tomó posición en un sermón que
predicó en abril de 1517 o más tarde. En él recalca que las indulgencias sólo libran de las
imposiciones de penitencia privada y no raras veces son obstáculo para la penitencia interior. El
verdadero penitente –afirma- no quiere librarse de la pena por las indulgencias (WA 1, 98).
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