martin lutero y el comienzo de la reforma - Escritura y Verdad

anunciaban también la frívola mundanalidad y ligera negligencia que caracterizan el pontificado
de León X, el pontificado en que Lutero da el compás de entrada de la reforma protestante.
«El vicio ha venido a ser tan natural, que los con él manchados no sienten ya el hedor del
pecado.» Estas palabras no proceden de un enemigo de la Iglesia, sino del mismísimo sucesor de
León X, el papa Adriano VI, que hubo de decirlas en su primer discurso consistorial.
No mejor que las del papa, andaban las cosas del clero, alto y bajo. Tampoco aquí
debiéramos fijarnos exclusivamente en las deficiencias de orden estrictamente moral, por
ejemplo, el concubinato de los sacerdotes. En muchas regiones estaba tan difundido, que los
feligreses apenas si se escandalizaban, en este punto, de la vida de sus pastores. ¡Siquiera
hubieran sido pastores! Indudablemente, también en el otoño de la edad media se halla santidad
en la Iglesia, mucha sinceridad y fidelidad en el cumplimiento del deber; pero los extravíos son
también grandes.
Sin exageración puede decirse que la Iglesia aparece de todo en todo como propiedad del
clero; una propiedad que había de acarrear provechos y goce económico. En la institución de
puestos no decidían en muchos casos las necesidades del culto y de la cura de almas, sino el
deseo de hacer una obra buena y lograr parte, para sí y su familia, en los tesoros de la gracia. Así
se fundaba, por ejemplo, un altar con la prebenda del que lo servía. Así existían rentas que
buscaban un beneficiario. Dado el gran número de fundaciones, no cabía ser muy caprichoso en
la elección de los candidatos. Obispos y párrocos no se consideraban a sí mismos primeramente
como titulares de un oficio, para cuyo ejercicio se los proveía del necesario sustento, sino que se
sentían como propietarios de una prebenda en el sentido del derecho feudal germánico. Esta
prebenda era un beneficio, al que iban ligadas algunas obligaciones o servicios; pero éstos
podían traspasarse a un representante mal pagado, a un vicario, a un mercenario, a quien no
pertenecían las ovejas, como se decía desfigurando la palabra del Señor (Jn 10, 12).
Así, para daño de la cura de almas, varios obispados u otros cargos con cura de almas
podían estar unidos en una sola mano. Todavía por los años de 1556, el cardenal Alessandro
Farnese, nieto de Paulo III, poseía 10 obispados, 26 monasterios y otros 133 beneficios, es decir,
canonicatos, parroquias y capellanías. Para los Países Bajos se calculaba en un 30-50 % el
número de «vicecuratos» que desempeñaban servicio por prebendados no residentes como
canónigos, curiales, profesores de universidad o conventuales (R. R. Post). Efecto especialmente
devastador tenía en Alemania el hecho de que las sedes episcopales y la mayor parte de las
abadías sólo eran accesibles a miembros de la nobleza. Así vinieron a ser institutos de provisión
para los segundones de las familias nobles, a los que por lo general no les pasaba por las mientes
llevar vida eclesiástica llevar vida eclesiástica ni consagrarse a la cura de almas. Lo que les
importaba era una vida sin cuidados y una existencia lo más placentera posible. Lo peor era que
si un obispo tenía decidida voluntad de mejorar las cosas de su diócesis, no le era posible, pues
no tenía su jurisdicción en sus manos. Su jurisdicción estaba en gran parte entorpecida desde
arriba por múltiples exenciones; y desde abajo, porque la mayoría de las parroquias eran
provistas por patronos seculares, corporaciones eclesiásticas y monasterios, y los arcedianos se
habían también apoderado de otros derechos episcopales.
Cuanto más tenue era el espíritu religioso y el fervor apostólico en la curia papal y en el
resto del clero, tanto más ingrato efecto producía la caza del dinero, y tanto más escandalizaba el
espíritu de fiscalismo. Con un refinado sistema de tarifas, impuestos, donaciones más o menos
voluntarias y, finalmente, con dinero incluso de indulgencias, se procuraban llenar las cajas de la
curia. Dado el costoso tren de una corte mundana, la extensa actividad constructora y los altos
costes de la guerra, los apuros financieros eran permanentes. No es casualidad que con este
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