La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

De todas maneras, sería una imprudencia interpretativa atribuir el problema de la
violencia y la criminalidad a resortes exclusivamente mediáticos. Hasta el momento no se ha
podido demostrar con contundencia que el aumento de la violencia responda directamente a la
acción de los medios de comunicación:
hoy la evidencia indica que, por un lado, programas de televisión que contienen altos
niveles de violencia pueden causar agresividad a corto plazo en ciertos individuos
impulsivos, ya predispuestos a reaccionar con hostilidad. Por otro lado, también hay
estudios que demuestran que observar imágenes cargadas de dureza tiene un efecto de
catarsis o de purga psicológica contra la violencia reprimida y, como consecuencia,
disminuye la conducta agresiva entre algunas personas que tienen dificultad para
vivenciar o enfrentarse abiertamente a sus sentimientos de agresividad (Rojas Marcos,
1995). 21
Pero los medios masivos de comunicación no sólo pueden ser observados desde este
ángulo. La violencia y la criminalidad en el marco de la comunicación producen formas de
representación y narración a través de las cuales las personas perciben y comprenden los sucesos
vinculados con la inseguridad. Los medios de comunicación se transforman en actores
institucionales centrales de la seguridad desde el momento en que representan los conflictos
sociales, visibilizan a los sujetos de la violencia (víctimas, victimarios y vigilantes), crean
atmósferas en las que se insertan los acontecimientos, ubican los hechos dentro de imaginarios y
mitologías, y estructuran sistemas de interpretación de los fenómenos (Rey, 2005). 22
Medios y campos
A la hora de abordar los asuntos de la violencia, la criminalidad y la inseguridad, resulta
común escuchar la queja de casi todos los actores institucionales sobre la improvisación y la falta
de formación –y en ocasiones, la irresponsabilidad- del periodismo en general. Aquí gravitan dos
aspectos. En primer lugar, los cambios culturales y la reestructuración global del espacio
de pseudoeventos, de imágenes que no son de verdad, sino simplemente cautivadoras y vendibles” (Rojas Marcos,
1995).
21 En la abundante y diversa discusión sobre la relación entre medios y violencia, no existe el más mínimo consenso,
y no todos los autores sostienen un vínculo inocuo. Por ejemplo, la “teoría de los efectos generalizables de estímulo”
propone una relación causal, de tipo conductista, entre comunicación y violencia, y afirma que la exposición a
estímulos agresivos puede elevar la susceptibilidad de una persona mediante la excitación de los componentes
fisiológicos y emocionales que aumenta la predisposición a tener comportamientos violentos (Rey, 2005).
22 Según Beatriz Sarlo, “en sociedades mediatizadas la esfera comunicacional procesa los datos de la experiencia,
los refuerza o los debilita operando con o contra ellos, aunque es raro que pueda contradecirlos abiertamente salvo
en la ficción e, incluso en este caso, según ciertas reglas. Los medios informan sobre aquello que sucede más allá de
los límites de la experiencia vivida. Configuran una esfera pública global y una esfera de saber. En el mismo tiempo,
en el caso de la violencia urbana, representan una esfera judicial en el sentido de una acción teatral” (citado en Rey,
2005).
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