La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

2. Normas y acciones
Se señaló antes que las preferencias, los valores y las motivaciones de las personas no
caen del cielo. Están allí, y son parte del proceso de construcción de la propia personalidad. Los
argumentos más arraigados en la tradición sociológica cambian el ángulo del enfoque y las
conductas pasan a ser guiadas por las “normas”. El mundo cotidiano –pasado y presente- es
internalizado a lo largo de los procesos de socialización, los cuales operan como filtros selectivos
de los distintos cursos de acción.
Durkheim conceptualiza el orden y la unidad sociales a partir de un consenso moral que
garantiza la organización de la sociedad. Las normas sociales son un conjunto de formas
colectivas de sentir, creer y actuar, conocido bajo el nombre de conciencia colectiva. Más tarde,
Parsons asume una idea de sociedad como sistema ordenado, en el que los individuos
desempeñan roles cuyas directivas de acción están controladas por las normas específicas que se
producen a nivel del sistema cultural. Para Merton, por fin, la dimensión normativa se aloja en la
“estructura cultural”, y allí los individuos aprenden cuáles son las metas valiosas.
Más allá de la norma como una determinante estructural –que ya fuera analizado en el
primer escalón- nos interesa ahora su articulación problemática con la acción. Los que
interpretan a las normas sociales como motivaciones genuinas y autónomas, se formulan una
serie de preguntas: ¿es la norma una mera racionalización de los intereses de las personas,
respetada sólo por los beneficios que supone? ¿Los agentes que no cometen delitos lo hacen
porque los costos directos e indirectos son demasiado altos? ¿Las normas no desempeñan un
papel más significativo sobre las conductas que el de simples excusas o fachadas de
motivaciones personales? (Trajtenberg, 2006).
Las discrepancias teóricas en este punto son muchas. En primer lugar, se hallan aquellos
que sostienen que el comportamiento normativo no es más que una racionalización de intereses.
Por lo pronto, puede decirse que todas las normas reportan beneficios para los agentes: existe
una diversidad de
normas sociales de comportamiento en las cuales se vuelve mucho más difícil establecer
o identificar un beneficio neto para los agentes que las siguen. Al mismo tiempo, en
muchas ocasiones los agentes no siguen ciertos cursos de acción a pesar de que ello les
reportaría beneficios y no generaría costos directos para nadie (Trajtenberg, 2006).
conductista, la doctrina del individualismo metodológico y la concepción de la teoría de leyes subsuntivas”
(Homans, 1990).
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