La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

Final
Violencia, criminalidad e inseguridad: he aquí tres vocablos para designar un área de
investigación. Dotados de un cierto grado de imprecisión conceptual, estos términos sirven para
saber de qué hablamos. Ahora bien: ¿existe tal área de investigación en nuestros países? Cuando
discutimos sobre estos asuntos, ¿nos entendemos realmente? Nadie puede negar que,
contemporáneamente, estos problemas tengan su relevancia social y política. Las autoridades
públicas son desafiadas, los medios noticiosos se ceban con las evidencias y la gente encuentra
allí motivos para estructurar su conversación cotidiana. En tiempo de crisis, la violencia
replantea los límites fronterizos entre lo legítimo y lo ilegítimo, la criminalidad urbana se
incrementa sin solución de continuidad, y las sociedades sucumben a los sentimientos colectivos
de inseguridad.
Los diagnósticos abundan, las opiniones se acumulan y el fenómeno –por su volumen e
impacto- resulta evidente. Las causas, los procesos y las complejidades quedan desterradas de los
debates y confinadas al silencio ante las urgencias prácticas que imponen el sufrimiento y la
victimización. La realidad, con toda su desgraciada contingencia y su potencialidad temporal, no
admite matices ni soluciones blandas.
A pesar de semejante consenso -¿quién no ha caído en la dulce acusación de elitismo
improductivo?- las ciencias sociales tienen aquí auténticos desafíos interpretativos. La
compresión y explicación de las singularidades de la violencia y la criminalidad exigen un
esfuerzo teórico-conceptual sin el cual no habrá una disciplina de la sociedad orientada histórica
y prácticamente.
A lo largo de este trabajo, de inocultable sesgo teórico, hemos pretendido gestionar una
metáfora: la teoría de los cuatro escalones. La violencia, la criminalidad y la inseguridad
ostentan analíticamente una dimensión estructural, institucional, comportamental y discursiva.
Cada ámbito posee su autonomía y su lógica limitante; a su vez, cada escalón incorpora
referencias macro y micro sociales. Sin embargo, el impulso teórico responde, prioritariamente, a
una necesidad de ordenamiento que proviene de la propia vida real: lo que escuchamos y
decimos en contexto social, están teñidos de confusiones, trasvases, lógicas superpuestas e
insuficiencias teóricas manifiestas. De aquí en más sabemos que cada escalón cumple una
función en el proceso explicativo, y que el conjunto sustenta una buena parte del mecanismo
social en el cual estructuras, instituciones, conductas y discursos adquieren significación
sociológica.
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