La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

dividen, que crean consenso, que interesan a todo el mundo, pero que por su propia
naturaleza no tocan nada importante. La crónica de sucesos es una especie de sucedáneo
elemental, rudimentario, de la información, muy importante, porque interesa a todo el
mundo, a pesar de su inanidad, pero que ocupa tiempo, un tiempo que podría emplearse
para decir otra cosa. Ahora bien, ocurre que el tiempo es un producto que va
extremadamente escaso en la televisión. Y si se emplean unos minutos tan valiosos para
decir unas cosas tan fútiles, tiene que ser porque esas cosas tan fútiles son en realidad
muy importantes, en la medida que ocultan cosas valiosas (Bourdieu, 2001). 23
Los medios de comunicación no reflejan una realidad, sino que la crean. Entre otras
cosas, se convierten en árbitros del acceso a la existencia social y política. Esta circunstancia
estructural modela los miedos colectivos a través de marcos de decisión, de estrategias
económico-comerciales y de ingenierías semióticas que determinan que el temor al delito y las
altas percepciones de inseguridad ciudadana sean vividos como datos civilizatorios. 24
Las representaciones del delito
Ha quedado claro que los medios de comunicación operan en el plano simbólico. Aquí se
funde la lógica institucional con la lógica discursiva. Las violencias, la inseguridad, los miedos y
las desconfianzas son materias colectivas que se encarnan en el terreno de los imaginarios, las
representaciones y los símbolos. 25
Las narraciones devienen en microrrelatos, las violencias replantean los límites de la
sociedad y las estigmatizaciones aportan el combustible para la construcción de representaciones
sobre la inseguridad en la opinión pública. La experiencia y la subjetividad individuales quedan
alineadas de forma directa en los discursos que generan los medios: “lo que se cuenta se ha
vivido o lo han vivido otros como nosotros”.
Los medios de comunicación son, pues, lugares privilegiados de las representaciones de
la inseguridad: por allí desfilan los delitos y los delincuentes, las instituciones del Estado y la
sociedad civil, los testimonios “santificados” de los ciudadanos víctimas, los contenidos de las
23 La televisión, como colosal instrumento de mantenimiento del orden simbólico, posee un monopolio de hecho
sobre la formación de las mentalidades de una parte nada desdeñable de la población: “al privilegiar los sucesos y
llenar ese tiempo tan escaso de vacuidad, de nada o casi nada, se dejan de lado las noticias pertinentes que debería
conocer el ciudadano para ejercer sus derechos democráticos” (Bourdieu, 2001).
24 En opinión de Castel, “la exasperación de la preocupación por la seguridad engendra necesariamente su propia
frustración, que alimenta el sentimiento de inseguridad” (Castel, 2004). Esta frase no podría entenderse en su
verdadera dimensión sin una focalización en el rol institucional de los medios de comunicación.
25 Además del estudio de los efectos y del análisis de las representaciones, hay otro continente de investigación que
le otorga importancia a los procesos de comunicación dentro de los proyectos de seguridad (ver Rey, 2005, y
Gerber, 2006).
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