La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

de políticas públicas más robustas, justifican el tono normativo y el escepticismo sobre la
evolución de la legitimidad democrática.
Los medios masivos de comunicación ocupan un lugar incómodo dentro de la
investigación sobre la violencia, la criminalidad y la inseguridad. Las discrepancias sobre sus
efectos reales no impiden que los mismos sean interpretados como un campo institucional –con
sus estructuras y sus intenciones- desde el cual se disparan representaciones y narraciones sobre
la violencia y el delito. Aquí la dimensión institucional se funde de manera explícita y
significativa con la discursiva.
Lo mismo acontece con los nuevos planteamientos que reivindican el territorio, la
proximidad y los lazos comunitarios para mitigar las consecuencias más devastadoras de la
inseguridad. Los conceptos de gobernabilidad, capital social, espacio público y sociedad civil
confluyen en un entramado localizado que también articula estructuras, instituciones y discursos.
El escalón del comportamiento acumula infinidad de debates criminológicos. La vieja
duda sobre por qué se delinque se traduce en enfoques teóricos de distinto calado. Los
economistas se han abrazado en el último tiempo a la teoría de la elección racional, en la cual el
delito es una acción racional y económicamente motivada. Los sociólogos, por su parte, estudian
las normas y los marcos culturales y subculturales como si fueran guiones o libretos que
controlan y determinan las conductas. Muchas investigaciones empíricas, no obstante, han
relativizado los determinismos, han dejado en suspenso hipótesis consagradas y han
profundizado un conocimiento socio históricamente situado.
Los estudios sobre trayectorias y carreras delictivas apelan a la reconstrucción del sentido
de la acción, y allí el delito aparece como un continente heterogéneo de racionalidades,
motivaciones y justificaciones. Sus resultados más importantes interpelan las concepciones que
ven al delito como una conducta racional, una imitación cultural o una reacción ante la
necesidad. Además, el foco sobre la acción delictiva simbólicamente mediada garantiza una
evaluación auténtica de la eficacia de las políticas públicas más rutinizadas en ese terreno.
En la introducción de este ensayo se señaló que las perspectivas sociológicas sobre la
violencia, la criminalidad y la inseguridad están más sometidas a los discursos que a las
discusiones científicas habituales. No deja de ser sintomático que el último escalón remita a lo
discursivo. Al fin y al cabo, las ciencias sociales son una visión más dentro de una dimensión
culturalmente envolvente. En este escalón, igualmente estructural, la acción y las instituciones se
impregnan de significados culturales. La violencia, la criminalidad y la inseguridad deben
entenderse no sólo en sus contextos sino también en sus textos. Las conductas y las respuestas
institucionales adquieren verdadera realidad como entornos discursivos y como horizontes
emotivos y significativos.
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