La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

Entre tanto constreñimiento institucional, la sociología tiene que empeñarse en la
comprensión de la conducta violenta. Para ello, es menester entender que la violencia no
equivale al conjunto de delitos tipificados y codificados. Del mismo modo, toda acción violenta
reconoce sus motivaciones, pero también sus coacciones estructurales, de tal manera que todo
acto es contingente y determinado al mismo tiempo, insertándose la conducta en el continuo que
va de lo previsible a lo imprevisible. Por último, el acto violento y criminal hay que situarlo en
sus consecuencias, vale decir, en las reacciones que produce y encadena, razón por la cual el acto
y la conducta no existen por sí solos, sino que lo que se corporiza es una “interacción compleja”.
El estudio del mundo de la vida de la violencia, la criminalidad y la inseguridad servirá
para discutir lugares comunes, visiones deterministas, principios fundamentadores de políticas,
formas de funcionamiento social y mecanismos de entrelazamiento entre la “integración social”
y la “integración sistémica”. Habrá que buscar allí acciones, razones y representaciones a través
de un esfuerzo hermenéutico que contemple relatos, testimonios, referencias biográficas y
trayectorias de vida.
Sin embargo, el análisis de la conducta criminal no está exento de polémicas ni de
debates profusos. Ubicarse en medio del fuego cruzado permitirá advertir que este escalón es de
tránsito difícil. En las páginas siguientes realizaremos un esfuerzo de síntesis para dar cuenta al
menos de alguna variedad teórica.
1. El problema de la elección racional
En el último tiempo, la teoría de la elección racional aplicada a la conducta criminal ha
ganado adeptos y se ha instalado como un consenso, principalmente entre los economistas. La
extensión de este modelo ha sido inversamente proporcional a su profundidad explicativa,
detectándose en la mayoría de los casos una notable ausencia de reflejos críticos. Hoy en día, el
abordaje del delito como una acción económica y racional es una verdad revelada.
Pero el enfoque no es nuevo. En la línea del modelo ortodoxo de explicación –que se
remonta a Bentham y Beccaria- se afirma que la acción es llevada adelante libremente por un
agente que actúa y decide en forma solitaria, sin mediación de actores, grupos o estructuras. Esta
acción tiene una característica singular: su racionalidad. El agente debe hallar los mejores
medios para lograr ciertos fines. En las acciones delictivas concretas, los agentes plantean una
conducta “consistente” entre los deseos, las creencias y las acciones: dadas ciertas creencias, las
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