La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

el robo de vehículos puede ser un mero oportunismo predatorio, un robo para
desmantelar sus piezas, un robo para ser vendido en otro país con mínimos cambios del
vehículo, o incluso un robo instrumental para cometer otro delito como por ejemplo un
asalto a un banco. Los cuatro hechos pueden ser calificados de robos de vehículos, sin
embargo, los mismos obedecen a motivos completamente diferentes y ello debe ser
incluido en la explicación (Trajtenberg, 2006).
La segunda línea está destinada a observar las “limitaciones” de toda acción criminal. Por
una parte, los individuos utilizan tiempo y esfuerzo escasos en el momento de la acción criminal,
lo que los arrastra a tomar “decisiones subóptimas”. Por la otra, los cálculos racionales exhiben
muchas veces unilateralidades al concentrarse exclusivamente en los costos y beneficios
inmediatos, soslayando el mediano y largo plazo (por ejemplo, el castigo eventual, la posibilidad
de que aumente la vigilancia, etc.) (Trajtenberg, 2006).
La última línea se asienta en una interrogación: ¿cuáles son las circunstancias que hacen
más probable la ocurrencia de delitos? Un objeto más visible y accesible, más atractivo real y
simbólicamente, menos controlado y vigilado, y más distante con relación al potencial ofensor,
tendrá pues probabilidades más altas de caer en manos de una acción criminal. En esta
perspectiva, el marco situacional es “pasivo” y carece de toda influencia sobre la acción. Es
apenas un dato de la realidad a partir del cual operan las preferencias, las opciones y las
oportunidades de unos agentes racionales que no saben de dónde vienen ni adónde van. 33
La teoría de la elección racional guarda un singular parecido con los principios básicos
del “conductismo”: al elegir entre acciones alternativas una persona tenderá a elegir aquellas en
las que percibe que es mayor la probabilidad de obtener un refuerzo determinado, multiplicado
por el valor de la unidad de refuerzo (Homans, 1990). Sin embargo, el conductismo toma
distancia y asegura que lo “racional” no añade nada al significado de la acción. “Racional” es un
término normativo, usado para persuadir a la gente de que se comporte de determinada manera
(Homans, 1990).
El “conductismo economicista” es incapaz, en rigor, de dar cuenta de la conducta. Por el
contrario, el conductismo social postula el principio de “frustración-agresión”, el cual describe
una de las formas de conducta emocional, muy relevante para entender el delito:
33 Una variante teórica del modelo de la acción racional puede encontrarse en la llamada “teoría de las actividades
rutinarias”. Aquí el crimen se asocia a la existencia, en un mismo tiempo y espacio, de tres elementos cruciales: “un
target adecuado, ausencia de vigilancia y un posible ofensor motivado. La diferencia se encontraría en la
caracterización del ofensor motivado donde se asumen algunas causales de otra índole, más cercanas a la no visión
economicista, como la ambición o la necesidad de alimentar un hábito de drogas, comportamiento rebelde, presión
del grupo de pares, aceptación cultural de hábitos criminales, creencias en legitimidad de cometer crímenes, etc.”
(Trajtenberg, 2006).
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