La teoría de los cuatro escalones. Violencia, criminalidad e ...

más bien se trata de una forma de organización en un contexto caracterizado por el
desorden, por lo que requiere como contrapeso una férrea codificación y la existencia de
tensas rivalidades que definen el adentro-afuera, en particular entre grupos inmigrantes
enfrentados por el control de un territorio (Kessler, 2004).
En la versión del funcionalismo mertoniano, los grupos todavía no integrados a la
estructura cultural reaccionan ante la anomia a través de medios ilegítimos para acceder a fines
dados. Las pandillas, pues, son formas organizadas de respuesta a la anomia:
en este punto se articulan sociabilidad y subcultura, porque, en el contexto de una
concepción funcionalista de la cultura, la dificultad de alcanzar los logros sociales en
forma legítima (trabajo, estudio) es comprendida a partir de la generación de
subculturas que proveen legitimación y recursos para llegar a ellas por medios
‘innovadores’ (Kessler, 2004). 42
Sin embargo, los trabajos más recientes de carácter multifactorial, demuestran que los
picos de la actividad delictiva se ubican en las edades adolescentes, produciéndose luego el
abandono. En definitiva, sólo una pequeña minoría emprende una verdadera carrera delictiva. La
conclusión impacta de lleno sobre el corazón de los supuestos de muchas teorías culturalistas:
si bien esto puede cambiar según las estructuras de oportunidades de cada periodo, en
todo caso contradice empíricamente teorías que van presuponiendo, ya sea por mayor
adscripción cultural o por procesos de etiquetamiento, un compromiso creciente con
actividades delictivas con el paso del tiempo (Kessler, 2004). 43
Las perspectivas culturalistas para comprender el comportamiento violento y delictivo
admiten distintas líneas de análisis teórico, las cuales reflejan la interacción compleja entre
42 Las críticas a los supuestos mertonianos han provenido desde distintos lados. Hay estudios ingleses sobre
pandillas que advierten sobre una fuerte identidad de clase y un menor apego nacional a los valores del logro
individual: “para Elias y Scotson, en un estudio sobre el grupo de marginales que habitaban en las inmediaciones de
la aburridamente respetable Winston Parva, el delito tanto como las peleas en los cines, las borracheras y una vida
sexual más relajada constituían la respuesta hedonista a la vida tediosamente ordenada de un suburbio obrero en vías
de aburguesamiento. Así, la respetabilidad del pueblo generaba la desviación de los otros grupos no por la
imposibilidad de compartir sus logros, sino por un intento mutuo de diferenciación identitaria” (Kessler, 2004).
43 Las relaciones entre la crisis del mundo del trabajo, la subcultura y la conducta violenta o criminal, deben pasar
por el tamiz de los procesos sociales y culturales de cada sociedad. Así, en un excelente estudio “sobre las bandas de
revendedores de crack en Harlem, Bourgois encuentra que las mismas son una fuente de recursos en un universo
territorial acotado y controlado, al mismo tiempo que una forma de construir respeto e identidad. Es claramente una
contracultura, pues expresa valores propios, opuestos a un universo cultural que los excluye. La altísima violencia
reinante tiene, en este sentido, un efecto de fijación de una contracultura alternativa. Distinto es lo que muestra
Dubet para el caso francés…No se trata de pandillas ni de grupos que expresan una contracultura; más bien
asistimos a la emergencia de formas de sociabilidad ligadas a la desorganización de valores y sentidos de la
comunidad obrera. Se trata de una sociabilidad no regulada, que se autodestruye por el efecto mismo de dicha
desorganización” (Kessler, 2004).
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