Número 12 - CCH - Universidad Nacional Autónoma de México

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los banquetes en el palacio, los impulsa a
tumbarse en el lecho a dormir. Helena comparte
por primera vez el mismo lecho con
Menelao, mientras afuera las doce doncellas
“cada una a la cabeza de una división de
veinte alumnas del dromos, como los coros
de Alcman”, 14 cantan y bailan.
El autor y la traducción
Teócrito sigue el modelo tradicional de los
epitalamios de Safo (Libros I, frag. 35 y 39;
II, frag. 56; y IX, frag. 110-11), respeta su
estructura y compone su Epitalamio de Helena,
“poema mitológico, escrito para una
festividad de la isla de Cos”. 15 Teócrito, de
origen humilde, 16 hijo de Práxagoras y Filina,
nace en Siracusa, entre el 310 y 300 a. C.,
su vida transcurre durante el reinado de Tolomeo
I, su auge literario, bajo Tolomeo II,
y muere en el 260 a. C. en la isla de Cos. 17
En su vida tres ciudades fueron importantes.
Siracusa, gobernada por Hierón al
cual recurre, entre el 275-274, como benefactor
de sus musas, sin lograrlo. Cos, isla
dórica sujeta a la soberanía egipcia, donde
crea sus poemas pastoriles y pasa su vejez.
Y Alejandría, gran ciudad (300 al 240 a. C.),
centro indiscutible de la actividad literaria
que atrae por su esplendor económico y cultural
a personas de todas las latitudes, especialistas
de todas las artes y poetas, como él,
que buscan dedicarse al culto de las Musas
y disfrutar de los ingresos concedidos por
Ptolemeo II, 18 al cual le dedica unos poemas
para obtener sus favores. Cuando llega
a esta última ciudad, Teócrito ya es un poeta
conocido.
El idilio XVIII que aquí presento está
escrito en griego antiguo –hexámetro
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alejandrino– y predomina el dialecto dórico
sobre el épico. En este ensayo, presento
mi traducción del griego al español del idilio
El epitalamio de Helena de Teócrito, elaborado
en heptadecasílabos compuestos: diecisiete
sílabas por verso –como en el hexámetro–,
con dos cesuras obligatorias –evitando sinalefa
entre cada colon–, una después del
heptasílabo y otra después del primer pentasílabo.
Finalmente, mi traducción está hecha
a partir del texto griego editado por A. S.
F. Gow, Bucolici Graeci, Oxford, 1969, y me
he auxiliado del aparato crítico de Theocritus,
t. II, del mismo autor.
Argumento
El poema está estructurado en seis partes:
una introducción donde doce mujeres nobles
de Esparta cantan con sus coros de
veinte alumnas cada una y bailan hasta la
madrugada (versos 1-8) frente a la puerta de
los recién casados que se hallan adentro; se
burlan del novio (9-15); alaban su dicha (16-
21); elogian a la novia (22-37); se entristecen
sus compañeras (38-53); despiden a la pareja
deseándole una feliz vida matrimonial,
anuncian volver al amanecer y entonar la
canción “para despertar” (δiεgεtikον) (54-
58).
14 Philippe Legrand. Étude sur Théocrite. París:
Editions Boccard, 1963, p. 84.
15 Ibid., p. 80.
16 Antología Palatina, IX, 404.
17 Las fuentes directas para conocer la vida de Teócrito
son la Suda, vol. II, p. 697; la Antología Palatina,
IX, 434, y sus propios idilios (VII, 21, 37, 41; XI, 7; XV,
90-95; XVI, 10-11, 73-75, 78-81, 98-99, 103-107; XVII
y XXVIII, 16-18).
18 Körte y Händel. La poesía helenística. Barcelona:
Labor, 1973, p. 20.
ritmo / nueva época
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