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Principio pro persona
pretación que respondan a la naturaleza particular de los derechos estudiados, resulta fundamental. Los
derechos humanos no son sólo derechos subjetivos protegidos por el ordenamiento jurídico, sino que
también constituyen el sustento y la finalidad de toda la estructura estatal. Así, su contenido siempre
deberá interpretarse de forma expansiva, pues en su efectividad va aparejada la propia legitimidad del
ejercicio del poder.
A la par de este criterio, la Corte idh también tuvo la oportunidad de abordar, años atrás, la otra cara
del principio pro persona: la interpretación restrictiva de las limitaciones impuestas a los derechos. Si
bien es claro que los derechos humanos no son absolutos en su mayoría, por lo que su ejercicio puede
ser regulado y restringido, dichas limitaciones deben estar justificadas y ser legítimas, razonables y
proporcionales. Estos temas serán materia de análisis en las secciones posteriores de este módulo. No
obstante, es pertinente hacer referencia en este subapartado, como elemento central del principio pro
persona, a uno de los primeros ejercicios de argumentación que planteó la Corte idh en este sentido.
El 8 de julio de 1985, el gobierno de Costa Rica sometió una solicitud de opinión consultiva ante la
Corte idh, con el fin de que ésta determinara el alcance del derecho a la libertad de expresión, reconocido
en el artículo 13 de la cadh; así como la compatibilidad de la Ley Orgánica del Colegio de
Periodistas de Costa Rica con la norma internacional indicada. Como parte de sus argumentos, Costa
Rica sostuvo que cuando la cadh reconoce un derecho de forma más amplia, en comparación con otro
tratado internacional (al establecer, por ejemplo, la prohibición de censura previa como parte del derecho
a la libertad de expresión), se debería estar a la norma menos gravosa para la actuación estatal. De
otra forma, según sostuvo Costa Rica,
tendríamos que aceptar que lo que es lícito y permisible en el ámbito universal, constituiría una violación
en el continente americano, lo que parece evidentemente una afirmación errónea […] Más bien pensamos
que en cuanto a interpretación de tratados, puede sentarse el criterio de que las reglas de un tratado
o convención deben interpretarse en relación con las disposiciones que aparezcan en otros tratados que
versen sobre la misma materia. 13
La Corte idh desestimó de forma tajante el argumento de Costa Rica respecto de la posibilidad de
trasladar desde otro tratado una restricción no contenida en la cadh, en detrimento del alcance de un
derecho humano. Es decir, la Corte idh instruyó a Costa Rica a que, en el proceso de la creación de
leyes internas, se sujetaran a los estándares internacionales más protectores, aun si éstos no están contenidos
en todos los tratados de los cuales el Estado es parte. 14
13 Corte idh, La Colegiación Obligatoria de Periodistas (Arts. 13 y 29 Convención Americana sobre Derechos Humanos), Opinión
Consultiva oc-5/85 del 13 de noviembre de 1985, serie A, núm. 5, párr. 51.
14 Es oportuno recordar que fue precisamente en el marco de la Opinión Consultiva 5/85 en que el juez Rodolfo Piza Escalante
articuló lo que parece ser la primera definición del principio pro persona, antes conocido como principio pro homine; véase n. 12. En
continuidad con esta línea de pensamiento, el juez Piza Escalante volvió a pronunciarse respecto del entonces principio pro homine
un año después, en el marco de la Opinión Consultiva 7/86. En ese fallo, el juez Piza afirmó que “el criterio fundamental es el que
impone la naturaleza misma de los derechos humanos, la cual obliga a interpretar extensivamente las normas que los consagran o amplían
y restrictivamente las que los limitan o restringen. Ese criterio fundamental –principio pro homine del derecho de los derechos humanos–,
conduce a la conclusión de que su exigibilidad inmediata e incondicional es la regla, y su condicionamiento la excepción, de manera que si,
en los términos en que está definido por la Convención el derecho de rectificación o respuesta, podría ser aplicado aun a falta de las referidas