La Biodiversidad en Campeche Estudio de Estado

Estudio de caso: importancia
biotecnológica de los recursos
microbianos
Benjamín Otto Ortega Morales
y Susana del C. de la Rosa García
La biotecnología se define como la aplicación de principios científicos
y de ingeniería para producir bienes y servicios a través del uso
de agentes biológicos. La biotecnología ha representado desde la antigüedad
la solución a muchos problemas importantes, esencialmente
en los campos de salud (antibióticos y vacunas) y en la producción de
alimentos vía procesos fermentativos, tales como el pan o la cerveza.
Actualmente las aplicaciones de la biotecnología no se restringen a
los sectores alimentarios y de la salud, ya que la innovación en esta
disciplina ha alcanzado sectores como el pecuario, el ambiental y más
recientemente el energético (biocombustibles) (tabla 1).
El negocio de las industrias basadas en biotecnología se fundamenta
en parte en la búsqueda de biología explotable o dicho en los términos
del Convenio sobre la Diversidad Biológica, en el uso de los recursos
genéticos. Estos recursos genéticos comprenden materiales biológicos
de origen vegetal, animal o microbiano; los cuales contienen la
información hereditaria necesaria para perpetuarse y que es responsable
de las propiedades que los hacen útiles a la sociedad (Secretariat
of the Convention of Biological Diversity, 1997). Un programa típico
de bioprospección microbiológica involucra la colecta de recursos genéticos
apropiados, el análisis preliminar masivo para identificar los
microorganismos que poseen una propiedad de interés, la conducción
de estudios confirmatorios y complementarios, y finalmente el desarrollo
de un producto o proceso comercial.
Diversas áreas del desarrollo biotecnológico se han visto favorecidas
gracias al potencial que ofrecen los recursos genéticos microbianos,
ya que proveen una gran cantidad de productos, mismos que pueden
agruparse por categorías (ver tabla 1).
Una importante motivación para el desarrollo de la biotecnología
microbiana se deriva de su valor económico. El valor total aproximado
del mercado mundial de productos biotecnológicos en 1999 fue de
$ 800 billones de dólares; de los cuales el 25% representan productos
y bienes de origen microbiano. Asimismo, considerando que menos
de 1% de las especies microbianas existentes han sido aisladas (Am-
Tabla 1. Productos microbianos de interés biotecnológico
(Modificado de Kuo y Garrity, 2000).
Categoría Proceso/Producto Aplicación/Subproducto
Productos
primarios.
Químicos
finos.
Aditivos alimentarios.
Solventes.
Enzimas.
Células.
Biocombustibles.
Agroquímicos.
Farmacéuticos.
Reactivos de
laboratorio.
Reactivos de
diagnóstico.
Ácidos orgánicos, aminoácidos,
ácidos grasos poliinsaturados, agentes
espesantes, vitaminas.
Acetona, butanol y etanol.
Proteasas, amilasas, lipasas y celulasas.
Levadura.
Etanol, biodiesel, metano e hidrógeno.
Bioplaguicidas.
Antibióticos, antitumorales,
anticoagulantes.
Enzimas, células y ficoeritrina.
Ácidos nucleicos, antígenos y proteínas.
Diversidad genética: estudio de caso
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