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Adviento, encontró a Sierva María en la barraca de las esclavas, entre media docena
de jóvenes negras que dormían en hamacas entrecruzadas a distintos niveles. Las
despertó a todas para impartir las normas del nuevo gobierno.
«Desde esta fecha la niña vive en la casa», les dijo.
«Y sépase aquí y en todo el reino que no tiene más que una familia, y es sólo de
blancos».
La niña resistió cuando él quiso llevarla en brazos al dormitorio, y tuvo que hacerle
entender que un orden de hombres reinaba en el mundo. Ya en el dormitorio de la
abuela, mientras le cambiaba el refajo de lienzo de las esclavas por una camisa de
noche, no logró de ella una palabra. Bernarda lo vio desde la puerta: el marqués
sentado en la cama luchando con los botones de la camisa de dormir que no pasaban
por los ojales nuevos, y la niña de pie frente a él, mirándolo impasible. Bernarda no
pudo reprimirse. «¿Por qué no se casan», se burló y como el marqués no le hizo
caso, dijo más:
«No sería un mal negocio parir marquesitas criollas con patas de gallina para
venderlas a los circos».
Algo había cambiado también en ella. A pesar de la ferocidad de la risa su rostro
parecía menos amargo, y había en el fondo de su perfidia un sedimento de
compasión que el marqués no advirtió.
Tan pronto como la sintió lejos, le dijo a la niña:
«Es una gorrina» .
Le pareció percibir en ella una chispa de interés:
«¿Sabes lo que es una gorrina», le preguntó, ávido de una respuesta. Sierva María
no se la concedió. Se dejó acostar en la cama, se dejó acomodar la cabeza en las
almohadas de plumas, se dejó cubrir hasta las rodillas con la sábana de hilo olorosa
al cedro del arcón sin hacerle la caridad de una mirada. Él sintió un temblor de
conciencia:
«¿Rezas antes de dormir»
La niña no lo miró siquiera. Se acomodó en posición fetal por el hábito de la hamaca
y se durmió sin despedirse. El marqués cerró el mosquitero con el mayor cuidado
para que los murciélagos no la sangraran dormida. Iban a ser las diez y el coro de las
locas era insoportable en la casa redimida por la expulsión de los esclavos.
El marqués soltó los mastines que salieron en estampida hacia el dormitorio de la
abuela, olfateando las hendijas de las puertas con latidos acezantes. El marqués les
rascó la cabeza con la yema de los dedos, y los calmó con la buena noticia:
«Es Sierva, que desde esta noche vive con nosotros».
Durmió poco y mal por las locas que cantaron hasta las dos. Lo primero que hizo al
levantarse con los primeros gallos fue ir al cuarto de la niña, y no estaba allí sino en
el galpón de las esclavas. La que dormía más cerca despertó asustada.
«Vino sola, señor», dijo, antes de que él le preguntara nada. «Ni siquiera me di
cuenta».
El marqués sabía que era cierto. Indagó cuál de ellas acompañaba a Sierva María
cuando la mordió el perro. La única mulata, que se llamaba Caridad del Cobre, se
identificó tiritando de miedo. El marqués la tranquilizó.
«Encárgate de ella como si fueras Dominga de Adviento», le dijo.
Gabriel García Márquez 19
Del amor y otros demonios