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Le explicó sus deberes. Le advirtió que no la perdiera de vista ni un momento y la
tratara con afecto y comprensión, pero sin complacencias. Lo más importante era que
no traspasara la cerca de espinos que haría construir entre el patio de los esclavos y el
resto de la casa. En la mañana al despertar y en la noche antes de dormir debía darle
un informe completo sin que él se lo preguntara.
«Fíjate bien lo que haces y cómo lo haces»,
concluyó. «Has de ser la única responsable de que estas mis órdenes se cumplan».
A las siete de la mañana, después de enjaular los perros, el marqués fue a casa de
Abrenuncio. El médico le abrió en persona, pues no tenía esclavos ni sirvientes. El
marqués se hizo a sí mismo el reproche que creía merecer.
«Éstas no son horas de visita», dijo.
El médico le abrió el corazón, agradecido por el caballo que acababa de recibir. Lo
llevó por el patio hasta el cobertizo de una antigua herrería de la que no quedaban
sino los escombros de la fragua. El hermoso alazán de dos años, lejos de sus
querencias, parecía azogado. Abrenuncio lo aplacó con palmaditas en las mejillas,
mientras le murmuraba al oído vanas promesas en latín.
El marqués le contó que al caballo muerto lo habían enterrado en la antigua huerta
del hospital del Amor de Dios, consagrada como cementerio de ricos durante la peste
del cólera. Abrenuncio se lo agradeció como un favor excesivo. Mientras hablaban, le
llamó la atención que el marqués se mantuviera a distancia. Él le confesó que nunca
se había atrevido a montar.
«Temo tanto a los caballos como a las gallinas», dijo.
«Es una lástima, porque la incomunicación con los caballos ha retrasado a la
humanidad», dijo Abrenuncio.
«Si alguna vez la rompiéramos podríamos fabricar el centauro».
El interior de la casa, iluminado por dos ventanas abiertas a la mar grande, estaba
arreglado con el preciosismo vicioso de un soltero empedernido.
Todo el ámbito estaba ocupado por una fragancia de bálsamos que inducía a creer en
la eficacia de la medicina. Había un escritorio en orden y una vidriera llena de pomos
de porcelana con rótulos en latín. Relegada en un rincón estaba el arpa medicinal
cubierta de un polvo dorado. Lo más notorio eran los libros, muchos en latín, con
lomos historiados. Los había en vitrinas y en estantes abiertos, o puestos en el suelo
con gran cuidado, y el médico caminaba por los desfiladeros de papel con la facilidad
de un rinoceronte entre las rosas. El marqués estaba abrumado por la cantidad.
«Todo lo que se sabe debe de estar en este cuarto», dijo.
«Los libros no sirven para nada», dijo Abrenuncio de buen humor.
«La vida se me ha ido curando las enfermedades que causan los otros médicos con
sus medicinas».
Quitó un gato dormido de la poltrona principal, que era la suya, para que se sentara
el marqués. Le sirvió un cocimiento de hierbas que él mismo preparó en el hornillo
del atanor, mientras le hablaba de sus experiencias médicas, hasta que se dio cuenta
de que el marqués había perdido el interés.
Así era: se había levantado de pronto y le daba la espalda, mirando por la ventana el
mar huraño. Por fin, siempre de espaldas, encontró el valor para empezar.
«Licenciado», murmuró.
Abrenuncio no esperaba el llamado.
20 Gabriel García Márquez
Del amor y otros demonios