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«Con mayor razón», dijo el obispo. «El caso de la niña, llevado a bien, puede ser el
impulso que nos falta» .
Delaura era consciente de su torpeza para entenderse con mujeres. Le parecían
dotadas de un uso de razón intransferible para navegar sin tropiezos por entre los
azares de la realidad. La sola idea de un encuentro, aun con una criatura indefensa
como Sierva María, le helaba el sudor de las manos.
«No, señor», decidió. «No me siento capaz».
«No sólo lo eres», replicó el obispo, «sino que tienes de sobra lo que a cualquier otro
le faltaría: la inspiración .
Era una palabra demasiado grande para que no fuera la última. Sin embargo, el
obispo no lo conminó a aceptar de inmediato sino que le concedió un tiempo de
reflexión, hasta después de los duelos de la Semana Santa que empezaba aquel día.
«Ve a ver ala niña», le dijo. «Estudia el caso a fondo y me informas» .
Fue así como Cayetano Alcino del Espíritu Santo Delaura y Escudero, a los treinta y
seis años cumplidos, entró en la vida de Sierva María y en la historia de la ciudad.
Había sido alumno del obispo en su célebre cátedra de teología de Salamanca donde
se graduó con los honores más altos de su promoción. Estaba convencido de que su
padre era descendiente directo de Garcilaso de la Vega, por quien guardaba un culto
casi religioso, y lo hacía saber de inmediato. Su madre era una criolla de San Martín
de Loba, en la provincia de Mompox, emigrada a España con sus padres. Delaura no
creía tener nada de ella hasta que vino al Nuevo Reino de Granada y reconoció sus
nostalgias heredadas. Desde su primera conversación con él en Salamanca, el obispo
De Cáceres y Virtudes se había sentido frente a uno de esos raros valores que
adornaban a la cristiandad de su tiempo. Era una helada mañana de febrero, y a
través de la ventana se veían los campos nevados y al fondo la hilera de álamos en el
río. Aquel paisaje invernal había de ser el marco de un sueño recurrente que iba a
perseguir al joven teólogo por el resto de su vida.
Hablaron de libros, por supuesto, y el obispo no podía creer que Delaura hubiera
leído tanto a su edad. Él le habló de Garcilaso. El maestro le confesó que lo conocía
mal, pero lo recordaba como un poeta pagano que no mencionaba a Dios más de dos
veces en toda su obra.
«No tan pocas veces», dijo Delaura. «Pero eso no era raro aun en los buenos católicos
del Renacimiento».
El día en que él hizo sus primeros votos, el maestro le propuso que lo acompañara al
reino incierto de Yucatán, donde acababa de ser nombrado obispo. A Delaura, que
conocía la vida en los libros, el vasto mundo de su madre le parecía un sueño que
nunca había de ser suyo. Le costaba trabajo imaginarse el calor opresivo, el eterno
tufo de carroña, las ciénagas humeantes, mientras desenterraban de la nieve los
corderos petrificados.AI obispo, que había hecho las guerras de África, le era más
fácil concebirlos.
«He oído decir que nuestros clérigos enloquecen de felicidad en las Indias», dijo
Delaura.
«Y algunos se ahorcan», dijo el obispo. «Es un reino amenazado por la sodomía, la
idolatría y la antropofagia». Y agregó sin prejuicios:
«Como tierra de moros».
Gabriel García Márquez 47
Del amor y otros demonios