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CINCO
El obispo lo llamó a capítulo en su oficina y escuchó sin contemplaciones su
confesión descarnada y completa, consciente de que no estaba
oficiando un sacramento sino una diligencia judicial. La única debilidad que tuvo
con él fue mantener en secreto su verdadera falta, pero lo despojó de sus
encomiendas y privilegios sin ninguna explicación pública, y lo mandó a servir de
enfermero de leprosos en el hospital del Amor de Dios. Él suplicó el consuelo de
decir la misa de cinco para los leprosos, y el obispo se lo concedió. Se arrodilló con
una sensación de alivio profundo, y rezaron juntos un Padre Nuestro. El obispo lo
bendijo y lo ayudó a incorporarse.
«Que Dios se apiade de ti», le dijo. Y lo borró de su corazón.
Aun después de que Cayetano había empezado a cumplir la condena, altos
dignatarios de la diócesis intercedieron a su favor, pero el obispo fue inquebrantable.
Descartó la teoría de que los exorcistas terminan poseídos por los mismos demonios
que quieren conjurar. Su argumento final fue que Delaura no se había concretado a
enfrentarlos con la autoridad inapelable de Cristo, sino que incurrió en la
impertinencia de discutir con ellos sobre asuntos de fe. Fue eso, dijo el obispo, lo que
comprometió su alma y lo puso al borde de la herejía. Sorprendió más, sin embargo,
que el obispo hubiera sido tan severo con su hombre de confianza por una culpa que
merecía a duras penas una penitencia de velas verdes.
Martina se había hecho cargo de Sierva María con una devoción ejemplar. También
ella estaba atribulada por la negativa del indulto, pero la niña no lo advirtió hasta
una tarde de bordado en la terraza, cuando alzó la vista y la vio bañada en lágrimas.
Martina no le ocultó su desesperación:
«Prefiero estar muerta a seguir muriéndome en este encierro».
Su única esperanza, dijo, eran los tratos de Sierva María con sus demonios. Quería
saber quiénes eran, cómo eran, cómo negociar con ellos. La niña enumeró seis, y
Martina identificó a uno como un demonio africano que alguna vez había hostigado
la casa de sus padres. Una nueva ilusión la animó.
«Quisiera hablar con él», dijo. y precisó el mensaje: «A cambio de mi alma».
Sierva María se regodeó en la picardía. «No tiene habla», dijo. «Uno lo mira a la cara
y ya sabe lo que dice». Con toda seriedad le prometió avisarle para que se viera con
él en la siguiente visitación.
Cayetano, por su parte, se había sometido con humildad a las condiciones infames
del hospital.
Los leprosos, en estado de muerte legal, dormían por los suelos en barracas de palma
con pisos de tierra aplanada. Muchos se arrastraban como mejor podían. Los martes,
día de curación general, eran agotadores. Cayetano se impuso el sacrificio
purificador de lavar los cuerpos menos válidos en las artesas del establo. En esas
estaba el primer martes de la penitencia, con la dignidad sacerdotal reducida al
burdo camisón de enfermero, cuando apareció Abrenuncio en el alazán que le regaló
el marqués.
«¿Cómo va ese ojo», le preguntó.
70 Gabriel García Márquez
Del amor y otros demonios