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estuvo el cementerio de las primeras clarisas. Salía justo debajo del pabellón de la
cárcel, y frente a un muro alto y áspero que parecía inaccesible. Sin embargo,
Cayetano consiguió escalarlo al cabo de muchos intentos frustrados, como creía
conseguirlo todo por el poder de la oración.
El pabellón era un remanso en la madrugada.
Seguro de que la vigilante dormía fuera, sólo se cuidó de Martina Laborde, que
roncaba con la puerta entreabierta. Hasta ese momento lo había tenido en vilo la
tensión de la aventura, pero cuando se vio frente a la celda, con el candado abierto en
la argolla, el corazón se le salió de quicio. Empujó la puerta con la punta de .los
dedos, dejó de vivir mientras duró el chillido de los goznes, y vio a Sierva María
dormida a la luz de la veladora del Santísimo. Ella abrió los ojos de pronto, pero se
demoró para reconocerlo con el camisón de lienzo de los enfermeros de leprosos.
El le mostró las uñas ensangrentadas.
«Escalé la tapia», le dijo sin voz.
Sierva María no se conmovió.
«Para qué», dijo.
«Para verte», dijo él.
No supo qué más decir, aturdido por el temblor de las manos y las grietas de la voz.
«Váyase», dijo Sierva María.
Él negó con la cabeza varias veces por miedo de que le fallara la voz. «Váyase»,
repitió ella. «O me pongo a gritar». Él estaba entonces tan cerca que podía sentir su
aliento virgen.
«Así me maten no me voy», dijo. Y de pronto se sintió del otro lado del terror, y
agregó con voz firme: «De modo que si vas a gritar puedes empezar ya» .
Ella se mordió los labios. Cayetano se sentó en la cama y le hizo el relato minucioso
de su castigo, pero no le dijo las razones. Ella entendió más de lo que él era capaz de
decir. Lo miró sin recelos y le preguntó por qué no tenía el parche en el ojo.
«Ya no me hace falta», dijo él, alentado. «Ahora cierro los ojos y veo una cabellera
como un río de oro».
Se fue al cabo de dos horas, feliz, porque Sierva María aceptó que volviera, siempre
que le llevara sus dulces favoritos de los portales. Llegó tan temprano la noche
siguiente que aún había vida en el convento, y ella tenía el candil encendido para
terminar el bordado de Martina. La tercera noche llevó mechas y aceite para
alimentar la luz. La cuarta noche, sábado, estuvo varias horas ayudándola a
espulgarse de los piojos que habían vuelto a proliferar en el encierro. Cuando la
cabellera quedó limpia y peinada, él sintió una vez más el sudor glacial de la
tentación. Se acostó junto a Sierva María con la respiración desacordada y se
encontró con sus ojos diáfanos a un palmo de los suyos. Ambos se aturdieron. Él,
rezando de miedo, le sostuvo la mirada. Ella se atrevió a hablar:
«¿Cuántos años tiene»
«Cumplí treinta y seis en marzo», dijo él.
Ella lo escudriñó.
«Ya es un viejecito», le dijo con un punto de burla. Se fijó en los surcos de su frente, y
agregó con toda la inclemencia de su edad: «Un viejecito arrugado». El lo tomó con
buen ánimo. Sierva María le preguntó por qué tenía un mechón blanco.
«Es un lunar», dijo él.
72 Gabriel García Márquez
Del amor y otros demonios