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«¡Santísimo Sacramento!», gritó la abadesa.
Saltó de la cama. Atravesó el convento a las volandas, y llegó hasta el patio de
servicio guiándose por la voz. Sierva María cantaba sentada en un banquillo, con la
cabellera extendida por los suelos, en medio de la servidumbre hechizada. Tan
pronto como vio a la abadesa dejó de cantar. La abadesa levantó el crucifijo que
llevaba colgado del cuello.
«Ave María Purísima», dijo.
«Sin pecado concebida», dijeron todos.
La abadesa blandió el crucifijo como un arma de guerra contra Sierva María. « Vade
retro», gritó. Los criados retrocedieron y dejaron a la niña sola en su espacio, con la
vista fija y en guardia.
«Engendro de Satanás», gritó la abadesa. «Te has hecho invisible para confundirnos»
.
No lograron que dijera una palabra. Una novicia quiso llevarla de la mano, pero la
abadesa se lo impidió aterrada. «No la toques», gritó. y luego a todos:
«Nadie la toque».
Terminaron por llevarla a la fuerza, pataleando y tirando al aire dentelladas de perro,
hasta la última celda del pabellón de la cárcel. En el camino se dieron cuenta de que
estaba embarrada de sus excrementos, y la lavaron a baldazos en el establo.
«Tantos conventos en esta ciudad y el señor obispo nos manda los zurullos», protestó
la abadesa.
La celda era amplia, de paredes ásperas y el techo muy alto, con nervaduras de
comején en el artesonado. Junto a la puerta única había una ventana de cuerpo entero
con barrotes de madera torneada y los batientes atrancados con un travesaño de
hierro. En la pared del fondo, que daba al mar, había otra ventana alta condenada
con crucetas de madera. La cama era una base de argamasa con un colchón de lienzo
relleno de paja y percudido por el uso. Había un poyo para sentarse y una mesa de
obra que servía al mismo tiempo de altar y lavatorio, bajo un crucifijo solitario
clavado en la pared. Allí dejaron a Sierva María, ensopada hasta la trenza y tiritando
de miedo, al cuidado de una guardiana instruida para ganar la guerra milenaria
contra el demonio.
Se sentó en el catre, mirando los barrotes de hierro de la puerta blindada, y así la
encontró la criada que le llevó el platón de la merienda a las cinco de la tarde. No se
inmutó. La criada trató de quitarle los collares y ella la agarró por la muñeca y la
obligó a soltarlos. En las actas del convento que empezaron a levantarse esa noche la
criada declaró que una fuerza del otro mundo la había derribado.
La niña permaneció inmóvil mientras la puerta se cerró y se oyeron los ruidos de la
cadena y las dos vueltas de la llave en el candado. Vio lo que había de comer: unas
piltrafas de cecina, una torta de cazabe y una jicara de chocolate. Probó el cazabe, lo
masticó y lo escupió. Se acostó boca arriba. Oyó el resuello del mar, el viento de agua,
los primeros truenos de abril cada vez más cerca. Al amanecer del día siguiente,
cuando volvió la criada con el desayuno, la encontró durmiendo sobre los matorrales
de paja del colchón, que había destripado con los dientes y las uñas.
Al almuerzo se dejó llevar de buenos modos al refectorio de las internas sin votos de
clausura. Era un salón amplio, con una bóveda alta y ventanas grandes, por donde
entraba a gritos la claridad del mar y se oía muy cerca el estruendo de los cantiles.
42 Gabriel García Márquez
Del amor y otros demonios