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terreno de la teoría economía moderna que
sólo muestran el escaso conocimiento que
tiene de ella.
En primer lugar, sostiene que Marx estaba
equivocado al suponer que los "factores de la
producción" debían emplearse en
proporciones rígidas (coeficientes fijos, en el
argot técnico). La crítica es irrelevante,
primero porque Marx nunca partió de tal
supuesto y además porque, haciéndolo, se
puede ser tan perfectamente neoclásico como
Samuelson o Solow, por poner solo dos
ejemplos.
En segundo lugar, afirma que los obreros no
están forzados a vender su fuerza de trabajo,
como suponía Marx, sino que en todo
momento afrontan la elección entre mayor
ocio y mayor ingreso y se ven inducidos a
trabajar más cuando aumenta el salario. Sólo
los neoclásicos muy primitivos suponen que la
oferta de trabajo aumenta cuando el salario
sube, porque esto es irrelevante para la propia
teoría neoclásica moderna. Además, en un
mundo de 30 millones de parados, empleo
precario, salarios bajos, etc. decir que en cada
momento los trabajadores «afrontan la
elección entre mayor ocio y mayor ingreso»,
es una broma de mal gusto.
Y en tercer lugar, cae en el tópico de decir
que el precio de una mercancía no depende del
trabajo ni de los costes de producción, sino de
la demanda. El mismo reconoce que en
competencia perfecta, cada empresa es
demasiado pequeña para afectar a los precios
y, por lo que se refiere a la competencia
monopolista, es también una broma pesada
hablar siquiera de que existe una función de
demanda que sea independiente de la
publicidad, de las maniobras del monopolio,
etc.
La teoría del valor no sirve en la isla
de Robinsón Crusoe. Elster va mas allá
que los neoclásicos cuestionando la teoría del
valor trabajo incluso en los casos en los que el
mas dogmático de ellos estaría dispuesto a
admitirlo. Para ello, comienza con el ejemplo
que se pone en el primer curso de las
Facultades de Economía, para que los alumnos
comprendan los problemas económicos. Si
Robinsón y Viernes tardan cada uno 6 horas
en producir un cesto y 3 en pescar un pez, el
intercambio se realizará a razón de 2 peces por
cada cesto, es decir, de acuerdo con el tiempo
de trabajo que cuesta producirlos. Pero si
Robinsón tarda una hora menos en producir
un cesto y Viernes una hora mas en pescar un
pez, se hace imposible saber cual será la
relación de intercambio. Para Robinsón, un
cesto equivale a 5/3 peces y, para Viernes, a 6/
4 peces. El precio se formará mediante una
negociación, pero la relación de intercambio
no se fijará mediante los tiempos de trabajo. Y
Elster concluye: «Utilizar solo el tiempo de
trabajo sin tener en cuenta las diferencias
cualitativas entre el trabajo especializado y no
especializado sería tan absurdo como explicar
las diferencias de precios entre un saco de
patatas y uno de arroz comparando sus pesos».
Parece evidente ¿verdad Pues no lo es.
La demostración matemática de que existe
un punto de equilibrio y de que la relación de
intercambio entre cestos y peces está
relacionada con los tiempos que cuesta
producirlos supera los límites de esta
recensión, pero intuitivamente se puede
comprender. Los dos náufragos tienen en
común que deben cubrir sus necesidades
diarias con dos jornadas de trabajo. El
problema debe ser abordado desde esta
perspectiva y no considerando a Robinsón
frente al resto del mundo porque el resto del
mundo es Viernes. Robinsón sabe que es mas
productivo que Viernes pescando (1 hora
menos que las 3 de este último) que haciendo
cestos (1 hora sobre 6 de Viernes), por lo que
le interesará especializarse como pescador y
que Viernes lo haga como fabricante de
cestos. Robinsón obtendrá el óptimo siendo
oferente de peces y demandante de cestos y a
Viernes le ocurre lo contrario. Como
demandas y ofertas han de ser iguales habrá,
una relación de intercambio de equilibrio y no
depende de la negociación, sino de los
tiempos de trabajo de las mercancías que cada
uno de ellos pone en el mercado. Elster parece
no conocer que, en una economía en la que no
existe capital ni dinero como ocurre en la isla
de Robinsón, las relaciones de intercambio
entre las mercancías son matemáticamente
VIENTO SUR Número 3/Juniol992 111