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iguales a las relaciones entre los tiempos de
trabajo que cuesta producirlas. Es lo que
ocurre cuando se soluciona el sistema de
ecuaciones correspondiente.
... y, además, es una ruina intelectual.
La afirmación de que «la teoría del valor
trabajo es falsa» se ha convertido en un tópico
del que Elster no se ve libre. Para
«demostrarlo», en poco menos de una página,
resume la crítica sraffiana que ha desatado
toneladas de tinta en un debate que está muy
lejos de ser saldado. Para los ricardianos, el
cálculo de los precios pasando por los valores
es un rodeo innecesario que, además, implica
errores, porque el problema puede ser resuelto
directamente. Elster lo resume de esta-manera.
Si existen 15 mercancías, por ejemplo, y el
precio de una de ellas se toma por convención
igual a 1, el problema consiste en determinar
los 14 precios restantes y la tasa de beneficio.
Para ello se necesitarían 15 ecuaciones: cada
una expresaría que el coste de la mercancía
(que depende de los precios de las mercancías
necesarias para producirla) multiplicado por la
tasa de beneficio ha de ser igual al precio de la
misma. «Resolviendo estas 15 ecuaciones con
15 incógnitas, sacamos la tasa de ganancia y
los precios relativos de un solo golpe, mientras
que Marx pensó, equivocadamente, que podía
sacar la tasa de ganancia antes de deducir los
precios.»
La explicación anterior parece concluyente,
pero no lo es en absoluto.
Supongamos que, como ocurre en el mundo
real, cada mercancía es producida por más de
una empresa. Habría, por tanto, muchas más
ecuaciones (una por cada empresa) que
incógnitas (una por cada mercancía) y el
problema sería matemáticamente irresoluble.
Ahorramos al lector otras variantes
matemáticas posibles que llevan a la misma
conclusión. Elster y los ricardianos pretenden
eludir este callejón sin salida negando que el
problema exista. Pero para ello, simplifican el
escenario (cada mercancía es producida por
una sola empresa) hasta el punto de que no
tiene nada-que ver con el capitalismo real.
La acumulación es un galimatías... Para
Elster, la teoría de la acumulación marxista es
«más aprovechable», pero no está exenta de
errores. La crítica parte de una distinción entre
acumulación extensiva (expansión cuantitativa
de la producción sin incorporar cambio
técnico) e intensiva (cuando las inversiones
incorporan nuevas tecnologías que provocan
una transformación cualitativa del proceso de
producción), que dejaría perplejo a cualquier
profesor universitario, ya fuera neoclásico,
keynesiano o marxista. No es posible tal
distinción,, y ninguna teoría económica seria la
ha hecho, porque las inversiones no sólo
aumentan el nivel de producción, sino que
también incorporan progreso técnico.
Según Elster, en Marx "no está clara" está
distinción y esto le llevó a no comprender
cuales son las motivaciones que tienen los
capitalistas para invertir. En realidad, Marx
sólo utiliza esta distinción con fines
pedagógicos; pero cuando pone en marcha la
teoría (por ejemplo, al tratar el descenso de la
tasa de beneficio), tal distinción no existe. Es
pues Elster, no Marx, el que necesita claridad.
...y la caída de la tasa de beneficio no
se entiende. Llegado a este punto, a Ester
sólo le queda intentar derribar la última
columna de la economía marxista: la caída
tendencial de la tasa de ganancia. Para él, es
«falsa, contraria no solo a la intuición, sino a
la verdad», porque el progreso técnico no ha
sido ahorrador de trabajo, como decía Marx,
quien «deja de lado innovaciones tan
dramáticamente ahorradoras de capital como
los explosivos y la telegrafía sin hilos». Esta
afirmación si que es contraria a la intuición:
¿cuántas innovaciones hay actualmente,como
el tren de alta velocidad o la tecnología
aeroespacial,por cada una de las de ayer como
los explosivos o la telegrafía sin hilos Basta
comparar la enorme capitalización de
cualquier país industrial, plagado de
autopistas, grandes complejos industriales,
etc., y su relativamente bajo nivel de empleo
en los sectores productivos, con la situación
del mismo que refleja una película de los años
veinte, por ejemplo.
La tendencia decreciente de la tasa de
112 VIENTO SUR Número 3/Juniol992