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3 lEpisodios Nacionales
Nacionalismo y
política en Europa del Este
Ernest Gellner
Desde 1815, el nacionalismo ha atravesado cinco etapas en Europa del Este. En el
Congreso de Viena de 1815, se dividió toda Europa del Este entre tres imperios. Las
pequeñas unidades estatales previas, residuos de la fragmentación medieval, fueron
absorbidas en tres grandes conjuntos. La vida de los dibujantes de mapas políticos se
simplificó mucho: en adelante sólo necesitarían tres colores para su trabajo.
i
1 a etapa: la autodeterminación ignorada
Los tres imperios eran en gran medida indiferentes al hecho nacional. Cada uno de
ellos se basaba en una dinastía y en la identificación con una religión: el Islam sunnita,
el catolicismo de la Contrarreforma y el cristianismo ortodoxo. La fe y el principio
dinástico se consideraban bases apropiadas, suficientes y naturales del orden político.
Cada uno de los tres imperios tenía una composición étnica muy variada, pero
nadie pensaba que ello fuera un obstáculo para su viabilidad política. Muchos de los
distintos grupos proto-étnicos eran escasamente conscientes de sí mismos en tanto
que tales grupos étnicos. Por ejemplo, en Sarajevo, si se llamaba a alguien "turco",
ello no significaba que hablase o incluso conociera una lengua turca o que sus antepasados
hubieran venido de Asia Central a través de Anatolia; quería decir simplemente
que era musulmán, lo cual era perfectamente compatible con que hablase una lengua
eslava y que sus antepasados fueran del lugar. En contraste, hoy, lo que es de hecho
un grupo étnico, que se define por compartir una herencia cultural eslavo-musulmana
(pero no la adhesión propiamente dicha a una fe), se llama a sí mismo "musulmán", y
obtuvo el reconocimiento de esta denominación como una categoría aceptable para
usos oficiales, por ejemplo el censo. De la misma manera que un "caballero" no era
alguien que conociera el latín y el griego, sino una persona que podía haber olvidado
estas lenguas, un "musulmán" no es ya alguien que cree que no hay otro dios que Alá
y que Mahoma es su profeta, sino una persona que puede haber perdido esta fe. Lo
irónico es que en aquellos días, cuando la religión de verdad importaba socialmente,
se utilizaba un término étnico para definir a la comunidad de creyentes; hoy, cuando
lo que importa es la etnicidad, lo que se utiliza es un término religioso para definir a
la comunidad étnica.
Muchos de estos grupos tenían su base no en un territorio sino en la estructura
social: se asociaban más con una función social y económica diferenciada que con un
trozo de tierra. Sin embargo, aquellos grupos culturales que tenían lazos con la tierra
los desarrollaban en un entramado de pedazos increíblemente complejo, mas que en
bloques claramente definidos. Lo importante es constatar que cuando los amos de
Europa se reunieron en Viena en 1815 y dividieron las tierras del viejo continente con
VIENTO SUR Número 3/Juniol992 53