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les -programas que, incidentalmente, sobrevivieron prácticamente intactos hasta 1918
y de alguna manera hasta mucho más tarde- la mayoría de las sociedades que constituían
eran fundamentalmente agrarias. De hecho, la mayor parte de Europa del Este
siguió siendo agraria hasta después de la II Guerra Mundial.
El "nacionalismo histórico"
¿Cuando podemos fechar la aparición en escena del nacionalismo en esta parte de
Europa ¿Hubo alguna vez un "punto cero" El relato de Gellner de la situación
hasta, e incluyendo a, 1815 es esencialmente inexacto, no sólo porque la división de
gran parte de Europa del Este entre tres imperios precede al Congreso de Viena. Es
inexacto también porque olvida la fase anterior del "nacionalismo histórico" (por
ejemplo, la partición de Polonia no llevó a que los polacos olvidaran que habían
tenido un Estado en el pasado; y los poemas anti-alemanes eran ya corrientes en el
siglo XVII en Hungría y Croacia), y porque no tiene en cuenta el impacto de la
Revolución Francesa. Metternich tenía ideas más claras al respecto: en el Congreso
de Viena enfatizó el peligro que representaba para el orden conservador europeo no
sólo las ideas liberales, sino también las nacionalistas. El nacionalismo, lejos de no
haber nacido, era ya percibido como una fuerza política por derecho propio.
Contrariamente a lo que Gellner defiende, los tres imperios no eran ya en ese momento
indiferentes por igual al principio nacional, ni tampoco las élites nacionalistas
que habitaban en su seno. Es cierto que la nobleza reservaba la palabra natio sólo
para sí. Sin embargo, cuando el Estado Habsburgo abandonó el latín como lengua
oficial a favor del alemán (lo que ocurrió antes de la Revolución Francesa), la naturaleza
multilingüe y multiétnica del Imperio se hizo patente. ¿Por qué, preguntaron los
nobles húngaros a su rey alemán, debe hablar alemán nuestra Dieta, cuando somos
húngaros Y empezaron rápidamente a aprender su lengua "nativa". En ese momento,
el antiguo "nacionalismo histórico" comenzó a convertirse en "nacionalismo nacionalista".
Pero el verdadero ímpetu llegó con la Revolución Francesa. El entusiasmo de polacos
e italianos por la Revolución se alentaba en el deseo de reconstituir Polonia y
unificar Italia. La invasión francesa alentó a la aristocracia rusa, como lo describe
Tolstoi, a empezar a hablar ruso en vez de francés. Una vez que empezaron a publicarse
en las lenguas nacionales los documentos oficiales y los periódicos en la Illyria francesa,
la vuelta al alemán o al italiano en lo que hoy es Eslovenia y la Croacia occidental
fue imposible. La sublevación nacional serbia, por poner un ejemplo diferente, era
ya una realidad. Si estos pueblos no estuvieron representados en el Congreso de Viena
de 1.815, no por ello aceptaron sus conclusiones y decisiones como legítimas. El
progreso del nacionalismo en esta parte de Europa es un proceso bastante más complejo,
desigual y contradictorio que lo que sugiere Gellner, o de lo que implica el
termino sin concretar de "nacionalismo".
La idea de que el fundamento legítimo del estado es la nación no fue una invención
puramente nacionalista, como sugiere Gellner. Fue la Revolución Francesa la que le
dio carta de naturaleza. Y en la medida que implicaba la idea de democracia popular,
fue condenada como subversiva por el Antiguo Régimen. En i 848, el año de las
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