De la vida y del folclore de la frontera - Folklore Tradiciones

panadería; es tan preciosa. El panadero sonrió y le dio a Pedro Maulas unabolsa con seis panes birotes.Siguió su camino Pedro Maulas sorteando palofierros, esos árbolesdurísimos que revientan estufas de leña si se atiza con ellos. Aromáticasvinoramas tupidas de minúsculas flores amarillas le sonreían. Cruzó poramplios espacios alfombrados por hediondías, esa mata también llamadagobernadora porque se impone a otras plantas y no hay animal que se lacoma. Contempló a su paso enormes sahuaros, cuyos brazos expresanmúltiples imágenes, sin parar en lo obsceno. Evadía nopaleras sospechosasde dar asilo a víboras gangreneras, monstruos del gila y otras alimañasque en acción defensiva suelen ser perversas. Allá iba salvandoprominencias de piedras, sambreando debajo de paloverdes entre voces detecolotes, coyotes, y del viento que torna parloteros a los ramajes,cañadas, arroyos y las mismas arenas muertas. De pronto se encontró con unviejo raro al que le brillaba el alma en la cara y la alegría en losdientes. Tengo hambre, hijo, dame de tu pan. «¿Quién me puso enfrente aeste viejo hambriento?» Pedro le dio un trozo de pan al viejo. Trascendíaalgo hermoso de la mirada del venerable. Pese a su egoísmo, Pedro Maulasse sentía dominado por impulsos de generosidad. Dame más, hijo, qué buenoestá. «Viejo tragarreses, se va a comer hasta la bolsa». Dame más, hijo,más, más. Pedro Maulas se quedó con las manos vacías y un sentimiento demucho desconsuelo. «Este viejo mañoso se tragó mi comida de dos semanas».De pronto, Pedro se fijó en la bolsa. ¡Rebosaba de pan! Pedro Maulas locomprendió todo y se hincó delante de Dios. Pero si eres tú, Señor,bendito seas. ¿Por qué has sido bueno conmigo? Hijo, serás mi ayudantemientras ande en este planeta. ¿Qué haré yo, Señor? Cuando lleguemos a unpueblo, tú me anunciarás; gritarás por las calles con toda tu alma paraque se junten todos los viejecitos. ¿Los viejecitos, Señor? Sí, vengo arejuvenecerlos. Me han conmovido los ancianos. Son ellos los únicos que merezan. Los demás no quieren acordarase de Mí. Vengo, pues, a premiarlos.Dios y Pedro Maulas llegaron a Magdalena. Más pronto que inmediatamente sepusieron a construir un horno muy grande. Por cada piedra que acarreaba ElMaulas, se sumaban cien en las paredes. Como combustible entreveraron leñay boñiga seca entre piedras redondas del río. Ya, ya está listo, anda, ve,hijo. Salió Pedro Maulas gritando a todo pulmón. ¡Vengan! ¡Vengan todoslos viejecitos! Aquí está el Rejuvenecedor! ¡Que no quede chicharraencerrada! ¡Vengan, ora es cuando!Para qué decir que de dondequiera llegaban docenas de rucos, quienes de 90años, quienes de más de cien. Unos llegaban en brazos de familiares: unpuño de huesos huecos y un chiflido de resuello, otros traqueteando losbastones entre las piernas zambas. Ya las piedras del horno estaban bienrojas y destellaban llamaradas blanquizcas. Ante la bocaza del hornoestaban los 72 viejos. Se oían los llantos atoleros de los viejosaterrorizados. Los familiares se arrancaban las uñas a fuerza demordiscones. Se desmayaban, se untaban alcohol, gritaban histéricos. Elmero instinto de conservación les impedía a los añosos echarse a lasbrasas. Para esto Pedro Maulas tenía aparte un horno muy pequeño y en susbrazos un gato cegatón y tullido, lleno de sarna y boludo de tan viejo queestaba. Lo echó al pequeño horno Pedro Maulas. Al gato no le valieronbrincos ni maullidos. Su carne se hacía bolas, luego se estiraba, un