pena, que <strong>la</strong>s manos le habían quedado como escofinas <strong>de</strong> tan arrugadas.También el cuello a grado <strong>de</strong> que su pescuezo parecía acor<strong>de</strong>ón <strong>de</strong> ciego. <strong>De</strong>allí, como suele suce<strong>de</strong>r, usaba guantes y cuello <strong>la</strong>rgo. Y qué <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> donEspiridión Becerra, enfermo y con un siglo a cuestas, ya para quedar comosemil<strong>la</strong> bajo tierra, se convirtió en El Piri, un muchachito <strong>de</strong> 12 años,risueño y vivaracho. Resulta que el <strong>de</strong>porte favorito <strong>de</strong> don Espiridiónhabía sido el <strong>de</strong> <strong>la</strong>s patadas, y no precisamente a <strong>la</strong> pelota, sino a supobre mujer, que en <strong>vida</strong> no supo jamás lo que significaba caminar <strong>de</strong>rechoy sentarse sin <strong>de</strong>cir, ¡ay! Don Espiridión surgió <strong>de</strong> sus cenizas como unchamaco, ciertamente, pero le quedó <strong>la</strong> voz aguar<strong>de</strong>ntosa <strong>de</strong> <strong>la</strong> vejez.Cuando tosía le sonaba el interior como un órgano <strong>de</strong>scompuesto, y noparaba ahí <strong>la</strong> cosa, sino que también escupía grueso y tricolor como losancianos. También fueron legión los ex viejecillos que se convirtieron enproblema para sus <strong>de</strong>scendientes y <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s en que vivían, pues, con<strong>la</strong> juventud explosiva que les volvía y <strong>la</strong> gran experiencia <strong>de</strong> los años, noquedaban seguras ni sus mismas nietas, mucho menos otras muchachitas queno eran sus consanguíneas. Aquí cobraba verdad aquel proverbio que dice:«Más sabe el diablo por viejo que por diablo». Naturalmente que se dio elcaso <strong>de</strong> dignísimas viejecitas que, habiendo sido mo<strong><strong>de</strong>l</strong>os <strong>de</strong> virtud, yavueltas a <strong>la</strong> juventud se volvieron más promiscuas que <strong>la</strong>s liebres.Las cosas se complicaron con tanto viejo rescatado <strong>de</strong> <strong>la</strong> polil<strong>la</strong>. A suscuerpos <strong>de</strong> plomo y órganos exhaustos los suplieron armazones ágiles yvigorosas. Sus corazones trabajaban como relojes <strong>de</strong> mucha calidad reciénsalidos <strong>de</strong> <strong>la</strong> fábrica.<strong>De</strong>spués <strong><strong>de</strong>l</strong> regocijo <strong>de</strong> los primeros días: fiestas alternadas con misas yrosarios, volvió todo al cauce natural que es corriente en <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>cioneshumanas. C<strong>la</strong>ro que <strong>la</strong> situación inusitada produjo ciertas alteraciones queal cabo se tornaron un tanto dramáticas.En <strong>la</strong>s faenas <strong><strong>de</strong>l</strong> campo y en jaripeos se improvisaban certámenes con aires<strong>de</strong> justas a lo medieval. El que los viejecillos rejuvenecidos triunfaranen aquel<strong>la</strong>s reñidas y riesgosas competencias era una fiesta que todo mundoap<strong>la</strong>udía. No obstante, con los días <strong>la</strong> superioridad manifiesta <strong>de</strong> los <strong>de</strong>antaño carcamanes empezó a <strong>de</strong>spertar recelos. Tenían <strong>la</strong> agilidad <strong><strong>de</strong>l</strong> gato,un ansia <strong>de</strong>sbocada <strong>de</strong> gustar <strong>la</strong> <strong>vida</strong> y unos colmillos nuevos que dabancuenta <strong>de</strong> muchas mañas. La experiencia matusalénica les había quedadointacta y ahora contaban a<strong>de</strong>más con <strong>la</strong> sangre nueva.No tardaron en surgir pasiones. En bailes y saraos se <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ró abierta <strong>la</strong>lucha. Ya para entonces andaban en enredos por cuestiones <strong>de</strong> dinero. Unosy otros se disputaban <strong>la</strong> autoridad sobre propieda<strong>de</strong>s y toda c<strong>la</strong>se <strong>de</strong>chácharas y pertenencias. Lo que vino a colmar <strong>la</strong> situación ya <strong>de</strong> por sícomplicada, fue <strong>la</strong> disputa por <strong>la</strong> hembra entre jóvenes tímidos einexpertos y resucitados audaces y vivos como coyotes hambreados.Por el <strong>la</strong>do femenino se dio curso libre a <strong>la</strong>s hostilida<strong>de</strong>s entre floresrecién nacidas a <strong>la</strong> primavera <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>vida</strong> y <strong>la</strong>s marchitas vueltas alesplendor <strong>de</strong> <strong>la</strong> gracia y <strong>la</strong> hermosura.Ya para <strong>la</strong> fiesta <strong><strong>de</strong>l</strong> 5 <strong>de</strong> mayo había un pique no <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rado entre ambosbandos. La atmósfera estaba cargada <strong>de</strong> un combustible tan incendiable que<strong>la</strong> so<strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra «chispa» lo haría explotar en mentadas <strong>de</strong> madres,pedradas, cuchil<strong>la</strong>zos, mordidas y quién sabe cuantas cosas más. Así que enel pueblo <strong><strong>de</strong>l</strong> Palofierro empezó <strong>la</strong> función. Para esto que llega Jilemón
<strong><strong>de</strong>l</strong> Cid, atragantado <strong><strong>de</strong>l</strong> mezcal mal l<strong>la</strong>mado Mierda. Montaba un penco viejo<strong>de</strong> color hosco cuatralbo <strong>de</strong> gran barriga y patas chuecas, <strong>de</strong> nombrePatuleco. A fuerza <strong>de</strong> espo<strong>la</strong>zos le traía sangrados los ijares. Le tensaba<strong>la</strong>s riendas para hacerlo retroce<strong>de</strong>r. Paraba, luego le sumía los acicates.<strong>De</strong> pura intención lo rayaba sobre <strong>la</strong> gente. Cuando se bajó <strong><strong>de</strong>l</strong> penco, fuey se le acomodó <strong>de</strong> <strong>la</strong>do a <strong>la</strong> mera reina <strong><strong>de</strong>l</strong> 5 <strong>de</strong> mayo. Quinceañera ésta,tan bonita que era <strong>de</strong> fama en todos los pueblos <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>frontera</strong>. C<strong>la</strong>velitoPérez se l<strong>la</strong>maba y le hacía favor a <strong>la</strong>s flores <strong><strong>de</strong>l</strong> mismo nombre. <strong>De</strong>s<strong><strong>de</strong>l</strong>uego se supo que ya se <strong>la</strong> había conchavado <strong>de</strong> antemano, por aquello <strong><strong>de</strong>l</strong>os besitos, abrazos y repasones simu<strong>la</strong>dos en sus nobles santuariosmaternales. ¡Déja<strong>la</strong>, huevón, está muy chiquita para ti!, le salpicó ChuchoPa<strong>la</strong>ncares, galán <strong>de</strong>s<strong>de</strong>ñado, al antaño vejete cagón recién tornado a <strong>la</strong>alborada. Se le aprestó El Jilemón diciéndole, ¡Te voy a dar a beber uncoctel <strong>de</strong> dientes, cabrón! Perdóname tatita, se me fue <strong>la</strong> lengua! Fui tutata, ya no, ahora soy el atacador <strong>de</strong> esa chu<strong>la</strong>da con que me quieresmadrugar. No le busque, tatita, porque lo <strong>de</strong>vuelvo a <strong>la</strong> chochez a puraspatadas en <strong>la</strong> trastienda. ¡Cál<strong>la</strong>te, baboso, pen<strong>de</strong>jo! ¡La co<strong>la</strong> le<strong>de</strong>spellejo, tata! Ora verás, mocoso <strong>de</strong>satento, vas a enseñar lo <strong>de</strong>a<strong>de</strong>ntro. Te voy a meter el brazo por <strong>la</strong> boca hasta que te saque <strong>la</strong> manopor el fundamento y con un solo tirón te volteo al revés. Alguien <strong>la</strong> hizo<strong>de</strong> árbitro. Déjenlos solos, que se <strong>de</strong>n en <strong>la</strong> tátara estos títeres. <strong>De</strong>spués<strong>de</strong> sacarse los mocos mezc<strong>la</strong>dos con babas y sangre, a puros guamazos, seimpuso el Chucho a su abuelo. Ya, como <strong>de</strong>spedida, le atrincó patadascontra los gemelos y lo <strong>de</strong>jó enroscado entre una serenata <strong>de</strong> c<strong>la</strong>mores.Por su parte, <strong>la</strong> bel<strong>la</strong> Chonis hacía su <strong>de</strong>ber, según el<strong>la</strong>. Había hechomancuerna con una rejuvenecida vuelta un forrazo <strong>de</strong> marca mejor, antiguamonja a quien sacaron <strong><strong>de</strong>l</strong> c<strong>la</strong>ustro más vieja que pedir prestado, ciega,semimomificada, <strong>de</strong> nombre Bonifacia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cruz. Andaban medias cuetasentre el batarete <strong><strong>de</strong>l</strong> 5 <strong>de</strong> mayo, dando puerta y sonsacando a cuantochavalón se les antojaba, sin parar en el furor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s noviecitasenfurecidas. Éstas hicieron acuerdos vengativos sin importarles que fueransus bisabue<strong>la</strong>s. Las siguieron mañosamente hasta los matorrales a don<strong>de</strong>iban a hacer aguas en cuclil<strong>la</strong>s. Ahí les <strong>de</strong>smelonaron los níveos senos arasguñones y a fuerza <strong>de</strong> puntapiés les <strong>de</strong>jaron el dulce sólido que se hace<strong>de</strong> <strong>la</strong> caña, como berenjenas.El pueblo <strong><strong>de</strong>l</strong> Palofierro se convertía fugazmente en asiento <strong>de</strong> seresextraños, diversos entre sí en actitud y aspectos, pero todos renegridoscon <strong>la</strong> tatema <strong><strong>de</strong>l</strong> fuego <strong>de</strong> <strong>la</strong> región <strong><strong>de</strong>l</strong> Altar, que no le va a <strong>la</strong> zaga a<strong>la</strong> superficie <strong><strong>de</strong>l</strong> mero sol. Los criollones <strong>de</strong> gran alzada <strong>de</strong> San Miguel,Imuris, Bacanuchi, más broncos que los indios, <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r <strong>la</strong>dino y tupidocomo chacha<strong>la</strong>cas, se bajaban <strong>de</strong> caballos hostigados por <strong>la</strong>s jornadasbárbaras. Sonaban <strong>la</strong>s rodajas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s espue<strong>la</strong>s al paso echando madres amanga tendida, choteándose en broma, amenazándose el uno al otro, <strong>de</strong> purachacota, con arrimarse el talegario. Antes <strong>de</strong> quitarse <strong>la</strong>s chaparreras, yaandaban concertando apuestas y carreras. Altos, <strong>de</strong> piernas abiertas, <strong>la</strong>snalgas esmirriadas y barriga según <strong>la</strong> edad, entreverado algún f<strong>la</strong>cocorreoso <strong>de</strong> porte famélico. <strong>De</strong> mano en mano circu<strong>la</strong>ba el botellón <strong>de</strong>bacanora, hacían górgoros, se limpiaban el licor que les chorreaba con e<strong>la</strong>ntebrazo y se reiteraban su ánimo amistoso con pa<strong>la</strong>brotas y manotadas en<strong>la</strong>s espaldas. Los indios pétreos que arribaban, mustios <strong>de</strong> natural,
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tangible con la que se diera la sí