Democracia y ciuDaDanía - Political Database of the Americas

IntroducciónAlberto FöhrigLos problemas de seguridad ciudadana en las sociedades latinoamericanasasí como las percepciones de inseguridad de sus habitanteshan estado en continuo aumento durante más de una década enprácticamente todos los países de América Latina. El fenómeno de lasmaras en El Salvador y Honduras, el surgimiento de violencia asociadaal narcotráfico en Colombia y Brasil, la aparición de patrones de justiciapor mano propia y linchamientos en Bolivia, así como de maneramas generalizada, el aumento de la cantidad y violencia empleada en laperpetración de delitos, han configurado un panorama sumamente complejopara las instituciones democráticas y las fuerzas de la ley y el ordenen los países de la región.El ritmo significativo de aumento en las tasas de delitos, aún en elcaso de países con niveles de criminalidad relativamente bajos, ha dadolugar al crecimiento de la sensación de inseguridad ciudadana. Las investigacionesllevadas a cabo sobre esta materia parecen coincidir en quela sensación de inseguridad no se encuentra necesariamente asociada alos niveles de delito, sino que puede presentar un comportamiento vinculadoademás a otros miedos presentes en las sociedades signadas porincertidumbres de índole laboral, interpersonal, económica, etc.Mientras que la inseguridad ha emergido como un problema públicode atención prioritaria para los gobiernos, las ciencias sociales en la regiónno han brindado suficientes estudios de investigación con base empíricay que hagan uso de comparaciones de experiencias de diferentescontextos. Es poco lo que se ha avanzado en la acumulación sistemáticade información y su análisis. Carecemos de hipótesis suficientementefalseadas acerca del aumento del delito en la región. Al mismo tiempo,existe una notable carencia de estudios acerca de las políticas públicas deseguridad, en particular las que se refieren a iniciativas de participaciónciudadana y su relación con la sensación de inseguridad.El Programa Latinoamericano del Wilson Center ha formado, junto coninvestigadores pertenecientes a distintas instituciones de investigación de| |