Vol 4. Nº 2. 2004 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

176Juan Carlos Maestro Barón, Juan Francisco Jiménez EstévezINTRODUCCIÓN¿Qué respuestas se dan actualmente a lospacientes que padecen trastornos mentalesseveros y precisan hospitalizaciones prolongadas?¿Qué alternativas sintonizan más conel modelo comunitario? ¿Cuáles obtienenmejores resultados? ¿Cuáles satisfacen mása los pacientes? Este trabajo tratará de esbozaralgunas respuestas, aportaciones, siempreparciales, a un viejo, complejo e interminabledebate alojado en el corazón de losprocesos de reforma psiquiátrica. Nos centraremospara ello en el ámbito anglosajón yen la realidad de nuestro país.En numerosos países occidentales, los servicioscomunitarios de salud mental tratan deproporcionar a los pacientes una atención integrale intentan mantener la continuidad decuidados para evitar, en la medida de lo posible,la hospitalización de los usuarios.Los tratamientos ambulatorios, la hospitalizaciónparcial y los recursos residencialesno hospitalarios constituyen las principalesalternativas existentes para el tratamiento delos enfermos mentales graves. Los nuevosabordajes han permitido reducir sustancialmenteel peso específico de los hospitalespsiquiátricos. Existe un consenso generalizadoen torno a la idea de que la mayor parte delos pacientes puede vivir con sus familias,solos o en un abanico de dispositivos comunitariosde puertas abiertas. Sin embargo, elacuerdo no se mantiene respecto a los pacientesmás graves. Un reducido grupo depersonas parece necesitar establecimientosaltamente estructurados con personal las 24horas y, en ocasiones, cerrados. Algunos autores(1-4) defienden la permanencia de hospitalespsiquiátricos adecuadamente diseñadospara el tratamiento de este grupo depacientes. Otros autores (5) señalan la necesidadde desechar progresivamente los hospitalespsiquiátricos tradicionales incluso paralos enfermos más graves y plantean la necesidadde atenderlos en nuevas unidades especializadasde carácter comunitario.En las próximas páginas abordaremos lascaracterísticas de los “nuevos pacientes delarga estancia”, el fenómeno de la desinstitucionalización,ligado al papel presente yfuturo de los hospitales psiquiátricos, y lasnuevas alternativas para la hospitalizaciónprolongada de los enfermos mentales severos.Desarrollaremos con mayor detenimiento dosdispositivos de estas características: la “residencia-hospital”(hospital-hostel), propia delámbito anglosajón; y las denominadas comunidadesterapéuticas, unidades de media ylarga estancia creadas en Asturias y Andalucíaen el contexto de la reforma psiquiátrica.LOS PACIENTES CON TRAS-TORNOS MENTALES SEVEROSY PERSISTENTESEl cierre de los hospitales psiquiátricos ylos nuevos modelos asistenciales no van a suponerla desaparición de los pacientes con trastornosseveros y persistentes, difíciles de manejaren la comunidad. Diferentes estudiosconcluyen que, independientemente de la calidadde los servicios de salud mental, los denominadosen la literatura anglosajona “nuevospacientes de larga estancia” (new long stay)continúan teniendo ingresos prolongados enlas unidades de hospitalización (6-8).Buena parte de los “nuevos pacientes delarga estancia” se denominan “difíciles deubicar” (difficult to place) o “pacientes decomportamiento desafiante” (chalenging behaviour).Los términos no son sinónimos. Ladenominación “difícil de ubicar” incluye nosólo a los “nuevos pacientes de larga estan-