Vol 4. Nº 2. 2004 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

Alteraciones cognitivas en la esquizofrenia: Algo más que investigación básica135observaron que los pacientes con esquizofreniapresentaban un N400 reducido cuando elobjetivo venía precedido por un prime no relacionado.Este resultado sugiere que se producealgún tipo de priming en pacientes aúncuando el estímulo prime esté muy remotamenterelacionado con el objetivo, y por esose observa un N400 reducido; idea consistentecon una excesiva distribución automáticade activación a través de la red semánticaen pacientes esquizofrénicos. Igualmente,Condray y col. (2003) encontraron un N400reducido en pacientes tanto en SOA de 250como de 700 ms., por lo que sugieren que lospacientes esquizofrénicos presentan una alteraciónen el acceso a memoria semánticatanto en los procesos automáticos de activacióncomo en los de atención controlada.Otra línea de investigación que ha estudiadoalteraciones en memoria semántica esla que utiliza tareas de fluidez. En las tareasde fluidez semántica, los participantes debendecir todas las palabras que se les ocurran relacionadascon una categoría, durante un intervalotemporal pequeño (normalmente 1minuto). En tareas de fluidez fonológica,deben decir palabras que comiencen por unaletra determinada. Se ha encontrado(Granholm y col., 1998; Rossell y col., 1999)que los pacientes esquizofrénicos presentanun déficit mayor en tareas de fluidez semánticaque fonológica, en comparación con participantessanos. Este dato se ha interpretadoa favor de una alteración en memoria semánticaen esquizofrénicos. Sin embargo, lastareas de fluidez son cognitivamente muycomplejas, y requieren la implicación deprocesos controlados de alto nivel, por lo quepensamos que es aventurado concluir deestos datos que existe una alteración semántica.Además, en el caso de que exista dichaalteración, no podemos precisar si se encuentraen la representación semántica en sí,o en procesos de codificación, o recuperaciónen memoria semántica. De igual modoocurre con aquellos estudios que exploran laorganización semántica que presentan elementosrecuperados en una tarea de recuerdolibre. Por ejemplo, Brebion y col. (2004), utilizantareas de recuerdo libre con listas no relacionadassemánticamente, y relacionadasen categorías semánticas. Observan que lospacientes presentan una menor organizaciónsemántica de los elementos en la prueba derecuerdo. Como hemos comentado previamente,este tipo de tareas no nos permite especificarclaramente la alteración cognitivaresponsable de los resultados.Por tanto, los resultados de las investigacionesmencionadas sugieren que existe unaalteración en memoria semántica en pacientesesquizofrénicos. Aunque algunos autores(Goldberg y col., 1999) proponen quedicha alteración consiste en una desorganizaciónde la representación semántica, lamayoría (Granholm y col., 1998, Gouzolis-Mayfrank y col., 2003) sugieren por el contrarioque la alteración reside en los procesosautomáticos de activación-inhibicióndentro de la red semántica. Esta segunda hipótesises la más respaldada por la evidencia,fundamentalmente por los datos de losestudios de priming semántico. La observaciónen pacientes de un mayor priming, o unpriming con estímulos relacionados indirectamente,sólo cuando el intervalo entre elprime y el objetivo es muy pequeño (inferiora 500 ms), sugiere que existe una mayoractivación (o menor inhibición) automáticaentre conceptos almacenados en memoria.La mayoría de las investigaciones han encontradoeste aumento del priming sólo enpacientes que presentan desorganizacióndel pensamiento, por lo que podría ser elmecanismo cognitivo que esté a la base dedicho síntoma y que explique sus características(la ensalada de palabras, la incoherencia,la fuga de ideas…).