Vol 4. Nº 2. 2004 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

178 Juan Carlos Maestro Barón, Juan Francisco Jiménez EstévezEn España el proceso de disminución delnúmero total de camas en los hospitales psiquiátricossigue las pautas de otros países denuestro ámbito, pero con un retraso aproximadode 10 años (17). En 1973 existían 43.000camas en los hospitales psiquiátricos españoles(126 camas por 100.000 habitantes) (18).El ritmo de descenso aumenta tras el inicio dela reforma psiquiátrica. Según la Encuesta deSalud Mental (19), en 1994 había en nuestropaís 12.020 camas de media y larga estancia(31 camas por 100.000 habitantes). Sin embargo,se dan abultadas diferencias interterritoriales.Mientras Andalucía, Madrid o Asturiaspresentan en ese momento tasas por debajo delas 25 camas por 100.000 habitantes, enAragón, Extremadura o la Rioja se contabilizanmás de 100 camas de larga estancia enhospitales psiquiátricos por 100.000 habitantes(19). En muchas regiones se observa unatendencia considerable al mantenimiento delos hospitales psiquiátricos para el ingreso depacientes de corta y larga estancia (18,20).En una publicación conjunta, Lamb yBachrach (1) reflexionan acerca de las leccionesaprendidas a lo largo del proceso de desinstitucionalización.Para ellos, los problemasmás importantes han surgido en la creación derecursos comunitarios adecuados y accesibles.Allí donde se ha creado una red integradade recursos comunitarios bien dotada y accesible,la mayor parte de las personas conenfermedades mentales severas se han vistosignificativamente beneficiadas. Cuando estono ha ocurrido, una parte de los enfermosgraves ha terminado ingresando en las cárceles,viviendo en la calle o en otras situacionesinaceptables. En el Cuadro I resumimos lasprincipales conclusiones que los autores extraendel proceso de desinstitucionalización.Después de 40 años de reducción de la poblaciónde los hospitales psiquiátricos, losexpertos continúan ponderando su valor decara a la atención a los enfermos, su relevanciadentro de la organización de los cuidadosy su viabilidad global. Los hospitales varíanen lo referido a las características de la poblacióninternada, en el contenido de sus serviciosy en la calidad de sus cuidados (14).Diferentes autores (1-4) defienden la necesidadde mantener los hospitales psiquiátricosjunto a las estructuras comunitariaspara atender a un reducido grupo de pacientescon trastornos muy graves. Bachrach (2)afirma que, si bien en algunos lugares loshospitales han sido superados por estructurascomunitarias, en general continúan ocupando,debido a sus múltiples funciones, unlugar crítico en los sistemas de cuidados, y semuestra partidario de integrarlos en esos sistemas.Este mismo autor manifiesta que tratamientosexcelentes y deficientes se dantanto en contextos hospitalarios como comunitariosy ninguno puede ser descrito comointrínsecamente superior para todos los pacientesen todas las circunstancias.En la misma línea Wing (21) dice: “La calidadde la vida tal y como la perciben el pacientey su familia es el criterio final por elque deben ser juzgados los servicios. Unbuen hospital es mejor que una residencia ouna familia en las que domine un ambienteempobrecido. Un buen entorno familiar esmejor que un mal hospital o una mala residencia”.Wing (3,22) trata de recuperar losaspectos positivos del asilo, término devaluadoen la actualidad, según él, en buena parteporque se asocia esta institución a funcionesmeramente protectoras y de segregación.Para este autor, los grandes hospitales psiquiátricosrealizaban funciones similares alas de los asilos: proteger simultáneamente alos pacientes de la población y a ésta de lospacientes, proporcionar un entorno tranquilo,permitir la recuperación del individuo y