Breve historia del Africa subsahariana - Eric Garcia Moral

ajenos a ellos. Así, las ONG pasaron a ocupar en muchos casos el espacio que los
Estados habían abandonado debido a los PAE: sobre todo en materia de educación y
sanidad. Gran parte del dinero que desde Occidente se mandó a África pasó a través
de estas organizaciones y, a medida que los Estados africanos dependían más de las
ONG para proveer servicios básicos, estas dependían más de los gobiernos del norte
para su financiamiento. En tercer lugar, la tremenda demanda de servicios en países
asolados por la crisis económica y los rigores de los ajustes acabó de allanar el
terreno.
Algunos gobiernos vieron a las ONG como una amenaza mientras otros las
aceptaron en la medida en que no interfieran con el Estado. ¿Cuáles fueron los
efectos socioeconómicos de las ONG durante esas dos décadas? Muchos críticos han
argumentado que empeoraron las cosas, sobre todo aquellas grandes organizaciones
que empezaron a funcionar y sonar más como empresas de negocios que como
desinteresados humanitarios. Las ONG estaban financiadas desde Occidente y
ayudaron a proyectar una imagen paternalista de África que contribuyó al
malentendido de las causas de las crisis y la repetición de los mismos errores a la
hora de intentar solucionarlas. En demasiados casos, las voces de quienes recibían la
ayuda no eran escuchadas porque se asumía que primero debían ser salvados. No
obstante, en la década de 1990, la tendencia creciente, sobre todo de las pequeñas
ONG, fue apoyarse más en entidades o socios locales. Por otra parte, muchos
proyectos iniciados por las ONG funcionaban mientras eran financiados y
explosionaban cuando se dejaba al grupo en cuestión con sus propios recursos. En
definitiva, la contribución de estas organizaciones varió mucho, algunas tuvieron
efectos positivos pero hubo demasiadas que empeoraron las cosas. En general, las
ONG contribuyeron a debilitar el Estado poscolonial.
Por lo que respecta al VIH, África pronto estuvo en el centro de los debates por
dos motivos: se situó el origen de la pandemia en el centro del continente y fue el
lugar donde la enfermedad tuvo una incidencia más espectacular. A mediados de la
década de 1990, el sesenta por ciento de los infectados se encontraban en África.
Muchos gobiernos no dieron una respuesta eficiente al problema y los efectos fueron
notables. Doce millones de personas habían muerto tras contraer el virus, una cifra
muy similar a la del número de personas que abandonaron el continente forzosamente
durante la trata de esclavos, entre estos la mayoría era de la capa de la sociedad más
activa sexualmente, entre quince y treinta y cinco años, lo cual repercutió en el
empobrecimiento de comunidades enteras. No existía cura para el virus, sólo
medicamentos paliativos, pero estos eran demasiado caros para los Estados africanos.
Las ONG cogieron el testigo y algunas, ciertamente, desempeñaron un papel
importante en la concienciación y prevención del contagio.
En resumen, la capitulación de los gobiernos ante las instituciones financieras
internacionales hizo que disminuyera su rol como actor económico y proveedor de
bienes y servicios. Al mismo tiempo, las ONG ganaron fuerza en el área de desarrollo
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