Breve historia del Africa subsahariana - Eric Garcia Moral

asociación, llamados ton-yon, se convirtieron en esclavos de la asociación y en el eje
del nuevo Estado. Jóvenes, desarraigados y militarizados, los guerreros bámbara de
Segu se dedicaron única y exclusivamente a la guerra, marginando a los linajes no
especializados en ella. El guerrero de Segu se labró la fama de tramposo y artero, de
soldado ebrio que menospreciaba las tareas del campo. En Segu quienes cultivaban
eran esclavos, mujeres y niños, y a su alrededor la desolación se hizo más y más
acentuada tal y como atestiguó el viajero escocés Mungo Park a finales del siglo
XVIII. El Estado guerrero, predador, instaurado por Biton Coulibaly fue durante la
época uno de los principales proveedores de esclavos a través del Sahara y también
de las costas de Senegambia.
MÁS ALLÁ DE LAS CIFRAS
La frialdad de los números en ocasiones puede distorsionar cómo percibimos la
realidad que representan. Detrás de cada cifra hubo un rostro humano, una persona:
un padre, una madre, un hermano o hermana, un tío o tía, un primo o prima, un
amigo… Si imaginamos lo que supondría para nosotros la pérdida de nuestros
familiares más allegados, de nuestros conocidos, o lo que es más importante, la
amenaza de pérdida, estaremos de acuerdo en que ello tendría un efecto demoledor en
nuestra vida diaria, en nuestra cotidianidad, incluso en nuestra manera de vivir y en
nuestro modo de entender el mundo que nos rodea. La trata de esclavos no fue una
experiencia pasajera, sin ninguna consecuencia en las sociedades que la sufrieron.
Tuvo efectos inmediatos y de largo alcance, sus tentáculos llegaron hasta los rincones
más remotos de la sociedad. A continuación esbozaremos un retablo de dichos
efectos, de cómo la trata afectó a la economía, a la política, a la sociedad y a las
mentalidades durante cuatrocientos años de tragedia sangrienta en África. Pero
también hablaremos de cómo este infamante comercio moldeó el mundo en el que
vivimos.
Economía de trata, economía del sufrimiento
Evaluar los costes económicos de la trata es una tarea difícil. Muchos historiadores
han realizado esfuerzos para conseguirlo. Como apunta el historiador Paul Lovejoy
había costes asociados a la «producción» (captura), pero el verdadero coste humano
incluía la pérdida de la vida y de la libertad, y las hambres y enfermedades que
siguieron a la devastación de las guerras y los saqueos. Esta atmósfera bélica y
militarizada era sostenida por las élites en el poder que vieron en el negocio del
tráfico de esclavos una manera rápida de obtener lujosos beneficios. Esto reforzó el
interés propio, egoísta, y los cálculos económicos a corto plazo, lo cual afectó de
manera negativa al desarrollo de las sociedades. Además, los intercambios a menudo
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