Breve historia del Africa subsahariana - Eric Garcia Moral

En Freetown y en sus alrededores se fue formando una cultura nueva, mezcla de
lo africano, lo americano y lo europeo, con un cristianismo propio impregnado de
africanidad. Los hijos de esos recaptives fueron los creoles. Se convirtieron en una
comunidad negra y mulata extraña en el medio autóctono, con una lengua nueva, el
krio, y una cultura singular. Los libertos, en Sierra Leona, se convirtieron en una
especie de oligarquía (o, como se ha denominado en ocasiones, en una criollarquía)
dedicada a los negocios y al comercio. Algunos se hicieron doctores, abogados,
pastores cristianos, misioneros o estuvieron al servicio de la administración colonial.
Apenas se interesaron por integrarse en el medio local. De hecho, muchos empezaron
a ver a los africanos autóctonos de manera similar a como lo hacían los europeos:
como bárbaros paganos. Cuando la expansión creole chocó con los intereses locales,
la violencia y la represión estuvieron a la orden del día. Durante los años de
colonización británica, fue la minoría creole la que colaboró con la administración
colonial para someter al resto de pueblos africanos de la zona.
Liberia, el caso estadounidense
Como Sierra Leona, Liberia fue fundada por patrocinadores que buscaban un lugar
donde destinar a una masa de población indeseable: la de los esclavos afroamericanos
libertos. Pero tras su propia independencia, Estados Unidos no podía promover una
empresa de colonización. Es por ello que la construcción de Liberia fue una aventura
privada. Se recurrió al capital privado con la creación en 1816 de la American
Colonization Society. Esta nueva sociedad perseguía dos sueños: la «purificación»
blanca de América y la cristianización de África.
Al principio buscaron un lugar cerca de Sierra Leona para establecer la colonia,
pero ante la imposibilidad de encontrar tierras aptas o de lograr tratados con los
soberanos africanos recularon hacia el sur hasta que consiguieron forzar a un
potentado local a firmar un tratado. Así se fundó en 1822 Monrovia, en honor al
presidente estadounidense de entonces, James Monroe.
En este caso los colonos fueron más numerosos que en Sierra Leona pero sus
inicios fueron igual de difíciles, con una acusada mortalidad. La hostilidad de las
poblaciones que los rodeaban era evidente y pronto dotaron a la incipiente ciudad de
una empalizada reforzada de cañones. Una de las poblaciones locales, los De,
atacaron a los recién llegados y sufrieron una gran derrota. La fecha de la victoria fue
celebrada en adelante como un día festivo, como el triunfo de la civilización contra la
barbarie.
Como en Sierra Leona, los américo-liberianos se dedicaron al comercio y
desarrollaron una educación basada en los ideales cristianos. En este caso, sólo
llegaron a la colonia unos seis mil recaptives, esclavos liberados de los barcos
esclavistas, a los que llamaron congoes por su procedencia y a los que segregaron en
sus propias comunidades. Este es un hecho que diferencia las dos colonias de
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