Breve historia del Africa subsahariana - Eric Garcia Moral

De hecho, fue a partir del siglo XII cuando el ente político de Gran Zimbabue adquirió
la forma de un Estado si no centralizado, sí bien organizado y jerárquico desde el
punto de vista social. Esta evolución se aprecia en la cerámica, más refinada y con
mejores acabados, en la aparición de figuritas de argila y en la proliferación de perlas
y otros artículos de importación, así como objetos locales de cobre, oro o bronce. En
definitiva, en la época se produjo una acumulación económica que fue acompañada
por una especialización y una jerarquización social, allanando el terreno para el
desarrollo de un poderoso Estado.
Hay diversas teorías que explican su aparición. La primera de ellas es la religiosa,
que da al factor cultural el rol motor. Según esta hipótesis, los pueblos de lengua
shona habrían llegado a finales del primer milenio aportando a la región ciertas
técnicas, en particular para la explotación minera, pero sobre todo habrían traído
consigo un importante culto a los ancestros. Crearon espacios en los que desarrollar
dicho culto y uno de ellos se situó en lo alto de la colina donde hoy descansan las
ruinas de la llamada Acrópolis. Los shona, a continuación, habrían convertido a los
jefes locales en vasallos por quienes hacían sacrificios complejos a los ancestros y al
dios Mwari, a cambio de que los jefes locales dieran un tributo en marfil y oro. Era
precisamente esto último lo que atraía hacia el interior el comercio que bullía por las
costas orientales del Índico y que permitió el desarrollo comercial del Estado. Este es,
justamente, el elemento de la segunda teoría sobre la formación de Gran Zimbabue,
según la cual los intercambios comerciales favorecieron la acumulación de bienes no
redistribuibles lo que derivó en la acumulación de poder y riqueza en manos de unos
pocos notables.
En realidad, la formación del Estado debió darse por una acumulación de
factores. El factor religioso fue importante, pues los soberanos también eran
representantes de la monarquía divina africana, y el factor comercial sin duda fue
clave al aportar bienes y riqueza del exterior al tiempo que se vendían objetos y
minerales del interior del Estado. Pero no hay que desdeñar la importancia de la
agricultura y del ganado en la subsistencia del grueso de la población. Entre los siglos
XIII y XV, los del apogeo de Gran Zimbabue, los expertos hablan de que su población
podría haber llegado a ser de dieciocho mil personas.
www.lectulandia.com - Página 60