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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 22
française le choix du moment de l'attaquer. Mais, quand il eut déclaré la
guerre à la Russie, le Chancelier allemand se vit reprocher, et particulièrement
par les militaires, d'avoir bénévolement, en déclarant la guerre à la Russie,
donné à l'Allemagne l'apparence d'être l'agresseur. Dix ans avant, le Japon, en
fait de déclaration de guerre à la Russie, avait torpillé ses vaisseaux à l'ancre.
Qui le lui avait reproché ? Si l'Allemagne, sans déclarer la guerre, avait laissé
les hostilités sortir d'elles-mêmes des mobilisations, ce qui était inévitable, on
n'aurait pas pu mettre en doute que l'agresseur était l'État qui avait mobilisé le
premier. Le matin du 2 août n'apprit-on pas à Berlin que des Cosaques avaient
franchi la frontière dès la veille, donc avant d'avoir pu connaître la déclaration
de guerre de l'Allemagne ? (Doc. all. 629).
Le Chancelier répondit avec raison que, puisque d'une part l'Allemagne
était stratégiquement obligée de commencer les hostilités par la France, et
même de passer par la Belgique, puisque de l'autre les conventions de la Haye
imposaient de déclarer la guerre avant de la commencer, il ne voyait pas
comment il aurait pu se dispenser de déclarer la guerre. En commençant les
hostilités sans la déclarer, il aurait simplement encouru le reproche justifié
d'avoir agi déloyalement, et Dieu sait le parti que les ennemis de l'Allemagne
en auraient tiré. Cependant, il résolut d'essayer tout au moins, puisque l'entrée
de la France dans la guerre ne faisait pas l'ombre d'un doute, de lui laisser la
charge de la déclarer. Au lieu d'envoyer à Paris le télégramme de déclaration
de guerre qui était tout prêt, qui était irréprochable puisqu'il invoquait les
mobilisations russe et française, le refus de la France de se déclarer neutre et
sa mobilisation, le danger pour l'Allemagne de laisser à la France le choix du
moment de l'attaque, le Chancelier le remit dans son tiroir, et fit porter à
l'empereur une note où il disait : « Le Ministre de la guerre et l'état-major
estiment qu'il n'y a pas pour le moment de nécessité militaire à remettre une
déclaration de guerre à la France. Nous ne l'enverrons donc pas encore,
espérant que les Français nous attaqueront » (Doc. all. 629).
Or, que se passait-il au même moment à Paris ? L'Ambassadeur de Russie
avait couru, dans la nuit, demander à l'Elysée l'exécution de la promesse,
d'ailleurs complètement inconnue de tout le monde en France, que la France
avait faite à la Russie d'attaquer l'Allemagne si l'Allemagne attaquait la
Russie. « Vous pouvez y compter absolument, répondit le Président, mais
puisque tout fait prévoir que l'Allemagne déclarera la guerre à la France,
attendons. Il serait préférable que la déclaration de guerre vînt, non de la
France, mais de l'Allemagne » (Livre russe authentique, tél. 222).
Quel instructif, quel saisissant dyptique forment ces deux documents, où
on voit chacun des deux adversaires « espérer » que l'autre lui déclarera la
guerre, afin de pouvoir dire qu'il a été attaqué. Si les soi-disant éducateurs de
la démocratie l'étaient vraiment, est-ce qu'ils ne devraient pas, à la place des