Le livre de Georges Demartial au format PDF (Acrobat Reader)

Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 66
aurait sa source dans l'article 231 du traité de Versailles. Rien n'est plus
inexact. La question des responsabilités est née le jour, qui fut le premier de la
guerre, où les gouvernements de l'Entente, dans leurs déclarations à leurs
parlements respectifs, rejetèrent toute la responsabilité sur l'Allemagne à cause
de son « agression ». Tout de suite, cette thèse a soulevé partout à l'étranger
des protestations, et sa réfutation a suscité, pendant les cinq années qui
séparent l'explosion de la guerre du traité de paix, des ouvrages de toutes
sortes, dont l'intérêt et la valeur ne le cèdent en rien aux ouvrages publiés
ensuite, et qui n'avaient guère à voir avec la propagande allemande, alors
encerclée. En France, où la censure empêchait une réfutation publique, l'opposition
s'est manifestée dans une Société d'études critiques et documentaires
sur la guerre, qui n'avait d'autre but que de combattre la thèse officielle des
responsabilités et ne connaissait rien des journaux et livres allemands. M.
Renouvin ignore tout cela moins que personne, puisque par sa fonction même
il a sous la main tous les ouvrages sur le sujet.
Cette question préjudicielle réglée, reprenons l'argumentation de M.
Renouvin : Il trouve « superflu » d'avoir inscrit dans le traité de Versailles que
l'Allemagne est seule responsable de la guerre. Si c'est vrai, pourquoi serait-ce
superflu ? Il prétend que les gouvernements auteurs du traité eurent la main
forcée par l'opinion publique. Il n'ignore cependant pas, pour ne parler que de
la France, que c'est MM. Poincaré et Viviani qui, à la séance du 4 août 1914,
lancèrent devant le parlement la légende de « l'agression odieuse, traîtresse »
de l'Allemagne contre la Russie et la France « surprises ». Il n'ignore pas que
pendant chaque jour des cinquante mois de carnage, princes de la politique, de
la presse, de l'université, des académies, de l'église et de l'argent, stylés par le
gouvernement, luttèrent à qui ferait entrer le plus profondément cette légende
dans l'esprit public. Alors comment peut-il renverser les rôles au point de faire
entendre que c'est le gouvernement qui eut le « crâne bourré » par le peuple ?
D'ailleurs comment l'opinion publique aurait-elle imposé un article du traité ?
M. Renouvin ne se souvient-il pas que les négociations eurent lieu sous le
régime de la censure, et que le parlement lui-même fut tenu complètement à
l'écart ?
Le motif de l'article 231 fut tout bonnement que les vertueux, les pacifiques
gouvernements alliés et associés, voulurent donner une base morale à
l'énorme indemnité de guerre qu'ils exigeaient sous le nom de « réparations
des dommages de la guerre » ; ce n'était pas le vaincu, mais l'agresseur qui
paierait. L'avalanche d'acier qui s'était abattue pendant quatre ans sur la terre
de France, les canons français et anglais en avaient bien vomi la moitié ; mais
il s'agissait de séparer l'ivraie du bon grain, les obus défensifs des obus
agressifs. On installait le mythe de la légitime défense dans le plus grand traité
de l'histoire, après en avoir fait la justification de la plus grande guerre. Voilà
la signification de l'article 231 : proclamer une fois de plus l'innocence des
gouvernements de l'Entente, donner à cette innocence, ils l'ont assez dit