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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 80
Écoutez maintenant Voltaire parler de la guerre : « Elle réunit tout ce que
la perfidie a de plus lâche dans les manifestes, tout ce que la friponnerie a de
plus bas dans la fourniture des armées ». Voilà la propagande de la guerre du
Droit et le patriotisme des plaques blindées jugés en deux lignes. Il disait des
guerres européennes de son temps : « On voit à la fois cinq ou six puissances
belligérantes, tantôt trois contre trois, tantôt deux contre quatre, tantôt une
contre cinq, se détestant toutes également les unes les autres, s'unissant ou
s'attaquant tour à tour, toutes d'accord sur un seul point, celui de faire tout le
mal possible ». Voilà pour la Croisade contre la Barbarie. « Il n'y a pas de lois
de la guerre. Le mal qu'elle ne fait pas, c'est la crainte ou l'intérêt qui l'arrête ».
Voilà pour les prétendus défenseurs des traités et des neutralités. « Il n'y a des
deux côtés que des bêtes féroces ». Voilà pour la question des atrocités.
« Toutes les guerres sont agressives ». Voilà pour le mythe de la légitime
défense.
Imaginez ce que Voltaire eût dit de l'empoisonnement systématique des
esprits par les hommes mêmes qui ont pour mission de les éclairer. Vous avez
certainement dans vos bibliothèques, et je suppose que vous avez lu cette
littérature, signée des noms les plus illustres de la politique et des académies,
où la haine de « l'agresseur » a été plus bassement, plus lâchement exploitée
que ne l'a jamais été aucune superstition. « Ce qui rend la guerre détestable, a
dit un Grec ancien, c'est qu'elle fait plus de méchants qu'elle n'en tue ». Jamais
guerre n'en fut un meilleur témoignage ! Qu'attendez-vous pour le dire aux
peuples ? Quel meilleur moyen de les dégoûter de la guerre que de mettre et
de tenir sous leurs yeux, comme dans un miroir, l'image de l'avilissement où
on les a plongés ! Si cette tâche est au-dessus de vos forces ou contraire à vos
goûts, il ne fallait pas accepter un legs de dix millions de dollars pour balayer
de la terre cette souillure : la guerre. Vous devriez, soit dit sans vous offenser,
donner votre démission, et rendre l'argent.
*
* *
J'arrive alors à une dernière hypothèse. Votre Institut est étroitement lié
aux cercles officiels. Deux des délégués, non des moindres, des États-Unis à
la Conférence de la paix, vous appartenaient : M. Lansing, Secrétaire d'État
aux Affaires étrangères, qui a été votre Vice-président, et le professeur Brown
Scott, qui est votre Secrétaire général. C'est eux qui représentaient les États-
Unis à la Commission dite des responsabilités, sur le rapport de laquelle s'est
appuyée la Conférence pour condamner l'Allemagne. En procédant à une
révision de la question des responsabilités, vous prendriez une initiative qui
pourrait déplaire à votre gouvernement, puisque celui-ci a jusqu'ici refusé de