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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 25
Le mythe des guerres de légitime défense (1931)
Chapitre IV
Des gouvernements français et allemand,
lequel a le plus exploité
le mythe de la légitime défense ?
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Quand se réunit à la Haye, en 1907, la seconde Conférence de la paix, où
on tenta d'instituer l'obligation de l'arbitrage, on reconnut, et c'est la principale
des raisons qui firent échouer le projet, car il devenait dès lors à peu près sans
portée, que l'obligation ne pouvait s'étendre aux conflits dans lesquels une
puissance estimerait que ses intérêts vitaux étaient en cause. Ainsi non seulement
la guerre était alors un droit, mais un État qui y recourait pour la défense
d'intérêts vitaux n'encourait aucune réprobation morale. Si les gouvernements
de 1914 n'avaient pas été hantés par le souci de se présenter devant leurs
peuples en état de légitime défense, ils n'auraient donc eu, pour se justifier
d'entreprendre la guerre, qu'à en donner les vraies raisons, et à montrer qu'ils
n'auraient pu reculer sans compromettre les intérêts vitaux de leur pays.
Or, dans l'exposé des causes de la guerre placé en tête du Livre blanc
distribué au Reichstag le 3 août, il est dit : « De tout cœur nous assurâmes à
l'Autriche que l'action, qu'elle jugeait nécessaire pour mettre fin à l'agitation