Le livre de Georges Demartial au format PDF (Acrobat Reader)

Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 65
l'Entente ont voulu par là donner satisfaction à l'opinion publique. Le gouvernement
allemand a profité de cette maladresse pour ouvrir ses archives
diplomatiques, et organiser sur la question des responsabilités une campagne
de propagande, qui n'a eu de résultats que « dans les milieux où la curiosité est
plus grande que la compétence ». Cependant, si cette propagande n'a eu aucun
effet en France, où le grand public ignore à peu près tout de la question, et s'en
accommode fort bien, elle a trouvé de l'écho à l'étranger. Mais elle ne peut
aboutir à rien de pratique. Son but est de provoquer la constitution d'une
Commission d'enquête ou d'une sorte de tribunal international, devant qui le
problème serait porté. Où trouver les hommes qui sauront se dégager suffisamment
de toute préférence nationale ? Même pas chez les neutres, qui ne
sont pas toujours neutres en esprit, et même ne le sont pas souvent. Un tel
débat ne mettrait en présence que des adversaires, n'aboutirait qu'à attiser les
antagonismes. D'ailleurs sur quoi les commissaires ou les juges pourraient-ils
fonder leur opinion ? Sur les documents publiés. Mais quelle garantie pourraient-ils
avoir que les auteurs de ces recueils n'auront pas omis à dessein
quelque document important, mais gênant pour leur gouvernement ? Il faudrait
donc qu'ils se fissent ouvrir les archives elles-mêmes. Mais il est souvent
difficile de découvrir l'existence d'un document qu'un gouvernement peut
avoir intérêt à dissimuler, si même il ne l'a pas fait disparaître. La vérité
historique, c'est-à-dire celle que l'on essaie d'établir d'après les documents, est
toujours imparfaite, toujours subjective. Inutile donc de chercher à établir une
vérité officielle, car elle donnerait prise aux mêmes critiques que le fameux
article 231 du traité de Versailles. Il faut au contraire éviter tout débat public,
rayer la question des responsabilités du domaine de la politique, la cantonner
sur le terrain scientifique. Laissons les historiens travailler individuellement.
Avec le temps ils parviendront à établir un récit des faits qui ne provoquera
plus de controverses sérieuses. Ainsi la question des responsabilités cessera de
troubler les relations internationales ». J'ai déjà dit ailleurs que, pour des
raisons personnelles, il me déplaît d'avoir à contredire M. Renouvin. Mais, s'il
est un sujet où les questions de personnes doivent s'effacer devant la nécessité
d'arriver à la vérité, c'est bien celui-ci. Or la thèse de M. Renouvin s'oppose
radicalement à celle que je viens de soutenir. Je réclame une enquête sur les
responsabilités de la guerre. Il la repousse. Comment ne discuterais-je pas son
opinion ! Si je la laissais ignorer au lecteur, ne m'exposerais-je pas au reproche
absolument justifié d'agir malhonnêtement en lui cachant les objections
que peut soulever la mienne ?
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La thèse de M. Renouvin suscite d'abord une critique d'ordre général. Il
fait du débat sur les responsabilités une question purement allemande, qui