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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 38
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Ici on m'objectera peut-être que je suis illogique. Le mensonge de la
légitime défense avait pour but de gagner la guerre. Or, puisqu'en 1914 la
guerre était licite, les mensonges faits pour son succès l'étaient aussi. Le droit
de tuer ne renferme-t-il pas celui de mentir ? C'était des mensonges pieux,
faits pour la Patrie, m'ont dit les hommes les plus respectables.
Je réponds qu'un procès est aussi chose licite. Cependant personne ne
soutiendra qu'une des parties peut pieusement gagner son procès en accumulant
contre l'adversaire les mensonges et les pièces fausses, en lui attribuant
tous les torts, ceux qu'on a soi-même. Pourquoi serait-ce pieux dans une
guerre ? Sur les drapeaux de nos régiments et sur la dunette de nos navires de
guerre flamboie cette devise : Honneur et Patrie. C'est donc que la guerre doit
être faite avec honneur. Si elle ne peut pas être faite avec honneur, ces inscriptions
ne sont que de la farce.
Si encore ces mensonges ne nuisaient qu'à l'ennemi! Mais ils ne nuisent
pas moins aux peuples dans le prétendu intérêt desquels on les fait, puisque
leur but est de les amener à supporter les souffrances, les horreurs d'une guerre
dont ils n'auraient pas voulu s'ils avaient su la vérité. Si c'est là un mensonge
pieux, on voudrait bien savoir ce qu'est un mensonge impie.
« Le propre du militaire, disait Figaro du soldat de son temps, c'est de se
battre pour des intérêts qu'il ignore 1 ». Le mercenaire n'avait pas en effet à se
demander si la guerre était offensive ou défensive. Mais aujourd'hui la guerre
est faite par le soldat-citoyen, phénomène né de l'accouplement du suffrage
universel et de la conscription. Pour décider le citoyen à consentir comme
souverain à la guerre où il laissera ses os comme soldat, on le pousse à la
frontière en lui disant qu'il est attaqué. Allez, enfants de la Patrie! Mais
quelles sont donc les premières victimes du mensonge patriotique, sinon les
enfants de la Patrie ?
Finalement, quand l'Allemagne eut été vaincue, les Alliés, toujours acharnés
à l'accuser d'être « seule responsable de la guerre par son agression », ne
trouvèrent rien de mieux que de l'obliger, sous menace de recommencer la
guerre et malgré ses protestations désespérées, à l'avouer dans le traité de paix.
Il y avait alors « chose jugée ». Tout a été dit sur cette effronterie judiciaire
1 Le Mariage de Figaro, de Beaumarchais.