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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 39
dont l'histoire n'offre pas d'exemple 1 . On n'en tirera ici que quelques
réflexions qui achèveront de juger la thèse de la guerre défensive.
« Vous êtes ici devant vos juges, pour répondre du plus grand crime de
l'histoire », dit Clemenceau aux délégués allemands, en les recevant à la
Conférence de la paix. En quoi étaient-ils plus criminels que leurs juges ? Estce
que ceux-ci ne venaient pas de la faire, eux aussi, la guerre ? Est-ce que ce
sadique vieillard de Clemenceau, depuis qu'il était au pouvoir, n'avait pas
continuellement à la bouche, pour s'excuser de tout : Je fais la guerre ? La
différence était donc bien toujours la même que le 4 août 1914 ; le crime de
l'Allemagne c'était de l'avoir déclarée. Or l'Allemagne n'avait déclaré la guerre
que parce qu'elle y avait été matériellement provoquée par la mobilisation
russe, et si même elle l'avait déclarée sans provocation, elle n'aurait commis
aucun crime puisque la guerre était un droit. Où était son crime particulier ?
Le 27 juillet 1916, l'Ambassadeur des États-Unis à Londres eut avec le
Ministre des Affaires étrangères d'Angleterre un entretien sur les divergences
de vues qui existaient alors entre les deux gouvernements. L'une venait de ce
que le Président Wilson avait dit, dans un de ses discours, que les causes et les
buts de la guerre ne le regardaient pas. Grey dit à Page : « Parmi les conditions
de paix à imposer à l'Allemagne, mon intention est de comprendre la
suivante. La question : Qui a commencé la guerre et en porte la responsabilité
? sera soumise à une Commission neutre. Toutes les puissances belligérantes
devront lui remettre leurs documents et autres pièces probantes. La
décision sera bien entendu publiée » 2 . Or, le 27 novembre 1918, c'est à dire
dans le mois même de l'armistice, le gouvernement allemand proposa à ses
vainqueurs, par l'intermédiaire de la Suisse, de soumettre la question des
responsabilités à une Commission neutre, la solution de cette question « lui
paraissant la condition essentielle d'une réconciliation des peuples ». Mais il
n'y avait plus de Wilson à convertir à la guerre du Droit. La Commission
neutre, ce fut l'assemblée des vainqueurs encore fumants de la terrible lutte. Et
Lloyd George eut l'aplomb de dire aux Communes : « Je demande à n'importe
qui de montrer un point où une Cour impartiale n'aurait pas statué comme le
Traité » (3 juillet 1919).
Ce tribunal de carnaval était surtout composé d'États qui avaient euxmêmes
déclaré la guerre : l'Angleterre, le Japon, l'Italie, la Roumanie, les
États-Unis, etc., etc. Mais ils se considéraient comme de vaillants gendarmes
accourus au secours des victimes du guet-apens de l'Allemagne. Leurs déclarations
de guerre, loin d'être criminelles, étaient saintes. On comprend qu'avec
1 Voir La mobilisation des consciences : troisième partie, le chapitre II qui lui est
consacré.
2 Extrait des documents officiels publiés en 1930 par le gouvernement des États-Unis sur
leur politique extérieure en 1916. Reproduit dans la revue allemande Berliner
Monatshefte fur internationale Aufklärung de janvier 1931.