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Georges Demartial, Le mythe des guerres de légitime défense (1931) 82
l'ont commise. Et c'est avant tout votre affaire, puisque votre raison d'être est
de faire régner la justice entre les nations.
Vous n'objecterez pas non plus, je suppose, que par la signature du traité
de Versailles et par son entrée dans la Société des Nations, l'Allemagne a
renoncé à discuter la question des responsabilités. Primo vivere. Il lui fallait
d'abord vivre. Vous savez mieux que personne qu'elle n'a accepté l'article 231
du traité de Versailles que le poignard sur la gorge, et qu'à l'occasion de son
entrée dans la Société des Nations, comme lors des accords de Locarno et de
la signature des plans Dawes et Young, son gouvernement a toujours
publiquement réservé la question des responsabilités. Tous les partis, même
ceux qui sont obsédés par la crainte que cette question puisse être exploitée
par les partisans du régime déchu, sont là-dessus derrière lui. À part quelques
infimes exceptions individuelles, on peut dire que l'unanimité des Allemands
qui pensent refuse de reconnaître l'Allemagne comme seule responsable de la
guerre, et se considère comme outragée par cette accusation 1 . Peut-on parler
de « compréhension mutuelle entre les peuples », tant qu'on laissera au cœur
de l'un d'eux un pareil ressentiment ? Est-ce que vous, Américains, accepteriez
de porter au cou ad aeternum une pancarte vous accusant d'être seuls
responsables d'une guerre mondiale si c'était faux ? Alors pourquoi voudriezvous
que les Allemands l'acceptent ?
Il faut même aller plus loin. Si les Allemands, tous les Allemands trouvaient
un avantage politique à enterrer la question, elle n'en subsisterait pas
moins pour vous, qui n'êtes pas des politiques, mais des moralistes et des
historiens. La vérité a son intérêt propre en dehors de toute utilité. Il n'est pas
utile au marin, pour se guider sur le soleil et les étoiles, de savoir que ce n'est
pas eux qui tournent autour de la terre, mais la terre qui tourne sur elle-même,
ni au cultivateur, pour faire ses semailles, de savoir que les saisons sont
causées par la translation de la terre autour du soleil, et l'inclinaison de son
axe de rotation vers lui. La découverte du mouvement des astres en est-elle
moins sublime ? Même si la question des responsabilités devenait politiquement
indifférente, elle mériterait de passionner tous ceux qui aiment la
conquête du vrai pour lui même, et je suppose que vous en êtes.
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1 On fait grand bruit des Mémoires du prince de Bülow. Il ne reproche pas à son successeur
d'avoir déchaîné volontairement la guerre, mais de s'être laissé manœuvrer par ses
adversaires.