Revue belge de numismatique et de sigillographie

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Le touret était l'instrument de gravure indis-
pensable à cette époque; il était universellement
répandu, il régnait en maître. Le burin eût été
impuissant pour creuser les pierres précieuses :
le diamant seul pouvait avoir raison de la dureté
des pierres fines et des gemmes. Nous verrons
bientôt comment cela se pratiquait.
Qui ne sait quelle innombrable quantité de
pierres gravées antiques les collections du monde
entier recèlent dans leurs vitrines, où on les garde
avec des soins jaloux. Les pierres précieuses
entraient dans tous les besoins de la société;
elles étaient mises au rang des ornements indis-
pensables. On en para les statues des dieux ; les
femmes les firent entrer dans leur toilette; les
hommes chargèrent de bagues tous les doigts de
leurs mains, et lorsque leurs doigts n'en purent
plus mettre, ils firent sertir plusieurs pierres dans
leurs bagues, pour pouvoir en porter un plus
grand nombre.
Les graveurs en pierres fines étaient donc nom-
breux en ces temps lointains. Le nom de quelques-
uns résistera à l'oubli des siècles aussi longtemps
que leurs œuvres impérissables. Quoi de plus
naturel, par conséquent, lorsque la monnaie fiât
inventée, que d'en faire graver les coins par les
graveurs en pierres fines ?
Arrêtons-nous un moment à l'outil de ces
artistes : le touret. Mariette l'a figuré et décrit dans
son Traité des pierres gravées, t. I", p. 207.