Revue belge de numismatique et de sigillographie

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d'Abgar VIII avec celles d'Abgar IX Sévère que
nouvS verrons plus loin, a cru à l'existence de deux
Abgars contemporains de Septime Sévère. C'est
en vain qu'on chercherait, dans la suite bien clas-
sée des monnaies d'ÉdeSvSe, la justification d'une
pareille théorie, d'ailleurs en contradiction avec
le témoignage des historiens ; les monnaies con-
temporaines de Septime Sévère nous présentent
uniformément le même portrait, toujours recon-
naissable en dépit des altérations barbares dont
nous avons parlé tout à l'heure.
Après les guerres de Septime Sévère en Orient,
Abgar VIII vint à Rome avec ses deux fils qu'il
laissa en otage ; il fut accueilli avec une magni-
ficence qui rappelait la réception de Tiridate sous
Néron (i). C'étaitvers l'an 20g. Après son retour de
Rome, Abgar se convertit au christianisme ; mais
déjà auparavant les chrétiens étaient nombreux
àEdesse, puisque la Chronique (2) raconte que dans
l'automne de l'an 201, l'église des chrétiens fut
renversée par un débordement du Scirte qui causa
d'affreux ravages dans la ville (3). Quoi qu'il en
soit, il est certain qu' Abgar le Grand fut chrétien;
Jules l'Africain, qui séjourna à sa cour, l'appelle
'vepis àv.p. On a cru pouvoir reconnaître, en s'ap-
puyant sur ces faits, des emblèmes chrétiens et
(1) Dion Cass., LXXIX, 16, édit. Gros; cf. R. Duval, loc. cit., pp. 2i5
et 218.
(2) AssEMANi, Bibliotheca orientalis, t. 1er, p. 3Qo-3gi.
(3) R. DuvAL, loc. cit., pp. 2i5 et 218.