Revue belge de numismatique et de sigillographie

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Ainsi s'achèvera la commande.
M. Lenormand, dans Monnaies et Médailles,
assure qu'on possède en originaux des coins
romains du i" et du ii^ siècle de notre ère, dont la
plupart se composent d'une matrice gravée en
acier trempé, encastrée dans un cône tronqué ou
dans une sorte de barillet en bronze ou en fer.
Il dit aussi que, depuis les premiers temps du
monnayage jusqu'au v® siècle de l'ère chrétienne,
tous les coins ont été gravés au touret, par le pro-
cédé dont usent encore aujourd'hui les graveurs en
pierres fines. Pendant le v^ siècle et même un peu
avant, ajoute-t-il, sous la domination des princes
de la famille des Constantin, les procédés chan-
gèrent. A partir de ce moment, les pièces ont été
frappées à froid, avec des coins gravés au burin.
Il ne serait peut-être pas prudent de prendre
rigoureusement cette affirmation à la lettre. Douze
siècles séparent les Constantin de l'apparition de
la première monnaie. Ce serait mal connaître le
génie humain que d'accepter que la gravure au
burin fût restée stationnaire pendant ce long
espace de temps, alors que toutes les autres
branches des arts, des sciences et de la littérature
prospéraient. Rien ne vient de rien. Lorsque la
gravure au burin a remplacé celle au touret, c'est
que le burin, impuissant à la naissance de la
monnaie, avait eu le temps de s'affermir et, à la
fin, avait acquis assez de force pour supplanter
son aînée.