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LA DAME DE PIQUE
– Va ! dit Hermann après avoir écrit un chiffre sur le dos
de sa carte.
– Combien ? demanda le banquier en clignant des yeux.
Excusez, je ne vois pas.
– Quarante-sept mille roubles, dit Hermann.
À ces mots, toutes les têtes se levèrent, tous les regards se
dirigèrent sur Hermann.
– Il a perdu l’esprit, pensa Naroumof.
– Permettez-moi de vous faire observer, monsieur, dit Tchekalinski
avec son éternel sourire, que votre jeu est un peu fort.
Jamais personne n’a ponté ici plus de deux cent soixantequinze
roubles sur le simple.
– Bon, dit Hermann ; mais faites-vous ma carte, oui ou
non ?
Tchekalinski s’inclina en signe d’assentiment.
– Je voulais seulement vous faire observer, dit-il, que me
flattant de la confiance de mes amis, je ne puis tailler que
devant de l’argent comptant. Je suis parfaitement convaincu
que votre parole vaut de l’or ; cependant, pour l’ordre du jeu
et la facilité des calculs, je vous serai obligé de mettre de l’argent
sur votre carte.
Hermann tira de sa poche un billet et le tendit à
Tchekalinski, qui, après l’avoir examiné d’un clin d’œil, le
posa sur la carte de Hermann.
Il tailla, à droite vint un dix, à gauche un trois.
– Je gagne, dit Hermann en montrant sa carte.
Un murmure d’étonnement circula parmi les joueurs. Un
moment, les sourcils du banquier se contractèrent, mais aussitôt
son sourire habituel reparut sur son visage.
– Faut-il régler ? demanda-t-il au gagnant.
– Si vous avez cette bonté.
Tchekalinski tira des billets de banque de son portefeuille
et paya aussitôt. Hermann empocha son gain et quitta la table.
Naroumof n’en revenait pas. Hermann but un verre de limonade
et rentra chez lui.
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