Rapport d'activité - Assemblée nationale

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Par ailleurs, le taux d’activité des mères de famille monoparentale dépend
plus fortement du nombre et de l’âge des enfants que pour les mères en couple.
Seules les mères de famille monoparentale ayant un seul enfant de plus de trois
ans sont aussi souvent en situation d’emploi que les mères en couple dans le même
cas.
Du fait notamment des difficultés de mode de garde, la présence d’enfants
de moins de trois ans, tout comme le nombre d’enfants, réduit pour les mères de
famille monoparentale la probabilité d’occuper un emploi, surtout lorsque les
femmes sont plus jeunes et peu qualifiées, et alors même que ces femmes sont en
moyenne moins qualifiées que les mères en couple (parmi celles qui ont un enfant
de moins de trois ans, elles sont 35 % à avoir un diplôme de niveau baccalauréat
ou supérieur, contre 53 % pour celles en couple). En outre, parmi les moins de
35 ans, 33 % sont sans diplôme et 14 % ont un diplôme de l’enseignement
supérieur, contre respectivement 20 et 30 % pour les mères en couple du même
âge. Les mères célibataires qui ont un emploi occupent plus souvent un emploi
non qualifié (37 % des moins de 25 ans) que celles en couple (27 %).
Ce cumul de difficultés contraint les mères de famille monoparentale
à renoncer fréquemment à leur activité lorsqu’elles ont de jeunes enfants, et
alors même que le fait d’avoir à assumer leur enfant renchérit le coût de leur vie,
ce qui peut, au total, avoir pour conséquence de les faire plonger ou les enfoncer
un peu plus dans la précarité.
Plus encore que pour les autres mères, la question du mode de garde est
ainsi cruciale pour l’accès des mères monoparentales à l’emploi, surtout quand
leurs enfants ne sont pas en âge d’aller à l’école. La conciliation entre vie
professionnelle et vie familiale étant pour ces femmes singulièrement compliquée,
près de 60 % de celles ayant un enfant de moins de trois ans sont soit au
chômage soit inactives, contre 46 % pour celles qui vivent en couple. Elles
sont les premières à souhaiter bénéficier du congé parental.
Une fois scolarisés, leurs enfants demeurent le plus souvent à leur charge
quotidienne. Selon l’enquête « Modes de garde » réalisée en 2002 par la Direction
de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES), près des
trois quarts des enfants de moins de sept ans qui vivent seuls avec leurs mères
durant la semaine ne voient pas leur père, et sont donc à la charge de leur seule
mère. Dès lors, 90 % des mères de famille monoparentale sont contraintes de
recourir à une tierce personne pour s’occuper de leurs enfants lorsqu’ils ne sont
pas à l’école. Confiant moins souvent que les autres mères leurs enfants à une
nourrice, trop onéreuse, les mères monoparentales qui travaillent ont plus souvent
recours que les autres aux garderies périscolaires (54 % contre 38 %) et aux
centres aérés (42 % contre 31 %).
b) Un niveau de vie souvent modeste et une dépendance économique
forte