Rapport d'activité - Assemblée nationale

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Le constat des acteurs de terrain est alarmant : alors que la pauvreté des
femmes âgées semblait en recul, celles-ci sont de plus en plus nombreuses à
frapper à leurs portes. On commence aussi à voir des femmes âgées qui font des
« petits boulots », comme sortir le chien, arroser les plantes, faire les courses…
pour parvenir à survivre.
La modicité des pensions féminines est évidemment le premier des
facteurs explicatifs de cette situation. Mais le basculement dans la pauvreté
s’opère lorsque la femme doit faire face à un événement tel que la maladie, la
séparation ou le deuil.
La fragilité économique des femmes est alors patente. Du fait des
différences d’espérance de vie (84 ans pour les femmes contre 76 ans pour les
hommes), la solitude des personnes âgées touche essentiellement les femmes.
Nombreuses sont les femmes qui doivent pour survivre compter uniquement sur la
pension de réversion de leur époux, ou qui n’ont aucun revenu de réversion au
décès d’un concubin (la Sécurité sociale ne reconnaissant pas les veuves hors
mariage) et survivent ainsi grâce au minimum vieillesse, ou qui doivent compter
sur leur maigre retraite ou partager la pension de réversion avec une autre exépouse.
La situation financière des femmes seules et âgées dépend ainsi de
plusieurs facteurs qui se combinent, comme la possibilité ou non de bénéficier
d’une pension de réversion, l’existence de droits à pension propres ou d’un
patrimoine personnel ou commun.
Les femmes les plus fragilisées sont celles pour qui l’ensemble de ces
facteurs se révèlent négatifs, l’archétype en étant la femme de milieu modeste,
sans patrimoine, ayant le plus souvent consacré une grande partie de sa vie à son
foyer au détriment de son activité, et se retrouvant avec des montants insuffisants
pour assurer le confort de ses vieux jours. Autre archétype : la conjointe d’artisan,
d’avocat, de médecin, de commerçant, ou d’agriculteur, qui ayant travaillé toute sa
vie aux côtés de son époux, n’a pas officiellement cotisé et ne bénéficie donc pas
de droits propres. La loi du 2 août 2005 en faveur des petites et moyennes
entreprises tout comme la loi d’orientation agricole de 2005 ont certes prévu le
rattachement obligatoire du conjoint à un statut, mais leurs effets ne vont pas se
faire sentir immédiatement.
Ainsi, mêmes les femmes de milieux favorisés peuvent-elles basculer dans
la pauvreté, en cas de divorce notamment, mais aussi du fait de l’allongement de
la durée de vie et, en corollaire, de l’accroissement des problèmes de santé. La
faiblesse des revenus est ainsi particulièrement problématique lorsque les
personnes âgées doivent intégrer une maison de retraite, médicalisée ou non, où le
prix de journée est trop élevé (rappelons à ce propos que le coût moyen d’une
maison de retraite est de 400 euros supérieur à la pension de retraite moyenne).